Морок из моря

Публика здесь жила достаточно по местным меркам богатая или умеющая прикидываться таковой: клерки, артистки, профессиональные игроки и полицейские. Тут же владели квартирами надзирающий за шахтами и начальник тюрьмы. Как сумел здесь раздобыть жилье отставной шахматист, оставалось только гадать.

Фань Бин сверился с адресом и углубился в извилистые улочки, все дальше уходя от трамвайных путей. В какой-то момент снова возникло уже знакомое ощущение тревоги, но от него удалось легко избавиться.

Отыскав нужный дом, Фань Бин поднялся на второй этаж, но в нужной квартире никто не отозвался.

Фань Бин, проявляя не всегда ему свойственное терпение и настойчивость трезвонил добрые пять минут, пока соседняя дверь не открылась, удерживаемая цепочкой. В небольшой щели появилось напудренное личико неопределенного возраста и усеянные папильотками голубоватые волосы.

- Нету никого! Нету!

- Мадам, - Фань Бин окинул соседку маэстро Палли беглым взглядом и с легкостью признал в ней артистку. Только у них бывает такое сморщенное от грима личико и вместе с тем по-детски невинный взгляд.

- Могу ли я узнать, где ваш сосед?

- Мадмуазель я, - сварливо поправила соседка и кокетливо повела худым плечиком. - Говорю же, нет его. И уж точно нет для всяких бандитов.

- Мадмуазель, - покладисто кивнул Фань Бин. - Поверьте, я вовсе не бандит. Я... частный сыщик.

Произносить такое было до сурьей печени странно, но, пожалуй, это в кои то веки была правда. В прежние времена ему много кем случалось прикидываться, выполняя различные поручения Рыцарей.

Пожалуй впервые Фань Бин сказал правду. Он действительно выступал сейчас как частный сыщик. У него даже контора своя была. Мелькнула на секунду мысль, а не сменить ли табличку? Выгравировать на ней свое имя. Мысль эту Фань Бин отбросил. Глупости! Он просто выполнит единственную просьбу несчастной матери, раз уж за нее взялся. Он бы занялся поисками ребенка даже оставаясь все еще членом банды. На этот счет у Рыцарей Орхидей были строгие правила: дети неприкосновенны.

- Мне просто нужно задать маэстро несколько вопросов о его ученике, мадмуазель.

Жещина, вооружившись невесть откуда взявшимся лорнетом, оглядела его долгим внимательным взглядом, после чего покачала головой.

- Говорю вам, юноша, нет его. Вчера вечером уехал. Полагаю... - она понизила голос до таинственного шепота. - Полагаю, что он поднялся Туда.

И она торжественно воздела вверх указательный палец. Фань Бин проследил за ее взглядом, после чего покачал головой.