Морок из моря

Кроме одной: она обещала никому не рассказывать, куда подевалась леди Кресуэл-Бон. Но и это стоило Фло немалых денег.

- Я упаковала все, что вы велели, мадам, - Мэри указала на две больших дорожных сумки. В одном были платья, довольно невзрачные по меркам Верхнего города. Внизу они скорее всего произведут излишнее впечатление, но Флоранс требовалось время, чтобы сориентироваться по обстановке и подобрать себе подходящий наряд. Не ходить же все это время голой! Во второй были кое-какие полезные вещицы и инструменты, реактивы и пара матушкиных браслетов, единственная фамильная драгоценность, которую Фло всегда возила с собой.

По ним глава рода не мог ее выследить, потому что передавались они строго по женской линии и происходили из рода Кавальти. Они были ее и только ее.

Первом делом Фло достала и надела их, проверила замки, а после попрощалась с горничной, напомнив напоследок, что отъезд ее следует держать в тайне. Мэри безразлично и без малейшей приязни кивнула.

Время было позднее, и возле подъемника уже никого не было.

Все, кто мог и желал подняться, уже это сделали, и только последний на сегодня лифт, натужно скрипя, двигался вверх из глубин. Желающих соваться в Нижний город на ночь глядя не было. Не было, следовательно, и носильщиков, и свои сумки пришлось тащить до лифта самостоятельно.

Дежурный возле подъемника посмотрел на нее с сомнением и проворчал что-то о загулявших богачах, которые ищут приключений на свою жо... «Да-да, проходите мадам». Из этого Флоранс заключила, что не единственная знатная дама, которая спускается вниз.

Приключений, как она полагала, там должно было хватить с лихвой.

Уже в подъемнике, в довольно просторной, хлипкой на вид клетке ей стало не по себе. Поставив сумки на сиденье, Флоранс села между ними и стиснула в руках мягкую, вытертую ткань. Подъемник натужно заскрипел, дернулся, а после начал неспешный спуск вниз, в глубины Ада.

Флоранса считала про себя, пытаясь успокоиться. Теперь, когда отступать было уже некуда — последний лифт наверх прошел мимо и скрылся в недосягаемой отныне высоте — Фло начали одолевать сомнения.

Она, как и все прочие, мало знала о Нижнем городе. Там темно, туманно, жутко, процветает преступность и бродят по ночам чудовища, но все это — образы, облаченные в слова. Это не факты. Это не реальное знание.

Реальное знание Флоранса должна была получить с минуты на минуту.

Подъемник проскрипел последние метры, застонал, останавливаясь, и двери его раскрылись.