Морок из моря

Поднявшись с неудобной, жесткой лавки Фло осторожно выглянула. Она подспудно опасалась, что Внизу царит вечный мрак, но это было не так. Скорее — сумерки, словно ночь еще не вступила полностью в свои права. Невольно Флоранса взглянула вверх, но свод пещеры, в которой расположился Нижний город, терялся за слоями тумана и морока. Говорят, тут даже было свое светило, но никто его толком не видел. Фло полагала, что скорее всего это не более чем легенда. Откуда взяться солнцу под землей? Зато тут были фонари, святящие неровным электрическим светом — лампочки были дешевые.

Иногда они издавали очень знакомое по детским годам гудение. Когда Флоранса была ребенком, такие лампочки только-только вошли в обиход, они были несовершенны, окружены множеством слухов и легенд. Каждый раз, слыша это электрическое гудение, Фло возвращалась в детство, и то было не самое приятное место.

Подняв свои сумки она вышла, оглядываясь. Широкая площадка перед подъемниками почти опустела. Клерки таможенной службы запирали контору, расходились зеваки.

Все выглядело вполне узнаваемо: точно такую же публику можно было в Верхнем городе встретить в бедных районах или в порту.

- Эй, дамочка! Что-то нужно?

Обернувшись на зов, Фло посмотрела на средних лет мужчину в форменной одежде с начищенными медными пуговицами. Таможенник.

- Да. Мне нужно попасть в девятый район Порта, на улицу Гали.

Таможенник окинул ее полным сомнений и подозрений взглядом.

- У меня там дом, - улыбнулась Фло.

На людей в Городе ее улыбка всегда действовала безотказно, но там почти все знали, кто она такая. Ее фотопортреты часто появлялись в газетах и разделе светской хроники. Она вполне оправдано считалась одной из первых красавиц. Здесь до нее явно никому не было дела.

Впрочем, известность давно утомила, и подобное отношение даже освежало. Хотя, несомненно, должно было еще доставить трудности.

- Это очень скверный район, - заметил таможенник, оглядывая Фло от модной стрижки и до дорогих туфель.

Взгляд его дольше пристойного задержался на вырезе платья. Пожалуй, тут стоит одеваться поскромнее.

- Полагаю, это очень скверное место, - улыбнулась Фло. - Само по себе. Но мне нужно к Порту. Как туда добраться?

Таможенник оглянулся куда-то за спину.

- Такси. Сейчас найду его для вас. Идите за мной.

Флоранса пошла следом, ощущая нарастающую тревогу. Место это было небезопасным, и здесь не стоило доверять людям.