Морок из моря

В Городе немногих называли «маэстро», и как правило это слово не сулило ничего хорошего.

- Маэстро Палли был известным шахматистом, а сейчас обучает ребят. Он говорит, что у моего Микки талант. И четыре дня назад...

Голос женщины сорвался, и ей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Теребя платок, она пыталась дышать глубоко и ровно. Фань Бин вздохнул и протянул ей еще один стакан джина.

- Простите. Я... - Фанни Бинкфут посмотрела на стакан. - Я на самом деле не пью.

- Продолжайте, мадам Бинкфут.

Женщина сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.

- Да. Четыре дня назад он не вернулся с занятий. Я сразу же отправилась к маэстро Палли, и он сказал, что Микки вышел от него как обычно и пошел к трамвайной остановке. В тот день был дождь, и маэстро настоял, чтобы мой мальчик взял мелочь на билет. Маэстро очень добрый человек.

Фань Бин про себя усмехнулся. В Нижнем Городе, насколько он знал, добрым людям не было места. Но вслух ничего говорить не стал.

- Я искала его по всему городу, но.

.. потом кто-то сказал мне о детективе Пью, и мы с ним встретились вчера. Он обещал помочь, велел мне принести фотокарточку Микки и локон его волос. Он ведь кобольд, вы понимаете. У него есть особые силы. А вот сегодня...

- Он пообещал или поклялся? - уточнил Фань Бин, чувствуя неладное.

Фанни Бинкфут, задумавшись, склонила голову к плечу.

- Пожалуй... поклялся. Он, мне показалось, принял мои слова близко к сердцу.

Что ж, причина по которой проклятый кобольд так легко расстался со своим домом и конторой была теперь ясна.

За минувший вечер он успел что-то выяснить, и это что-то заставило его бежать прочь, бросив все. В Нижнем Городе все в той или иной степени должны следовать данным обещаниям, но если у людей это вопрос правил и традиций, то для кобольдов, исконного населения этой дыры — вопрос выживания. Нарушенная клятва может стоить жизни. Можно ли эту самую клятву проиграть, и обязан ли теперь он, самый обычный человек, исполнять обещание кобольда, Фань Бин не знал, но рисковать лишний раз не хотелось.

Вот было же вчера у него предчувствие, что не стоило садиться играть с этим проклятым коротышкой! Сработал дурацкий стереотип о том, что кобольды всегда богаты и носят при себе драгоценные камни. Неприятности они носят, вот что!

- Я постараюсь найти вашего сына, мадам Бинкфут. Но я ничего вам обещать не буду, поймите меня правильно. Не надейтесь на чудо.

Женщина кивнула.

- Тогда для начала...