Что-то взамен

Сколько можно так жить-то?

Продолжить шерстить сайты с целью поиска подходящей вакансии помешал телефонный звонок. Снова номер незнакомый – наверное, какой-нибудь работодатель чудом раскопал ее резюме, и теперь желает сделать Елизавете предложение, от которого она не сможет отказаться.

– Алло? – Голос у Лизы был утомленный, тусклый, что-то устала на без работы мыкаться, и ничего хорошего от этого звонка не ждала.

«Елизавета Древлева?» – уточнил мелодичный женский голос низкого тембра с богатыми интонациями.

Такой… Завораживающий… Лиза ответила тихо:

– Да, это я.

«Меня зовут Лилия. Лилия Майская. Вы отправили на конкурс свою повесть «Зов каменных джунглей»…»

Лиза вздохнула. А так хотелось поучаствовать в конкурсе, да, похоже, не судьба. Поинтересовалась, уже приготовившись к худшему (и недоумевая, почему, чтобы сообщить ей это худшее, звонит сама глава конкурсного жюри):

– Да, я отправила повесть на конкурс.

А почему Вы звоните, Лилия? Там что-то не так? Если в целом произведение подходит под условия конкурса, но есть какие-то вопросы, что-то не устроило жюри, я могу подправить, подредактировать, только скажите, что… – обидно вдруг стало до слез. Идея пусть и не совсем ее, но вполне достойная воплощения. И она так старалась, расписывала… В отлет Лиза услышала тихий мелодичный смех Майской. Смеется, небось, над ее растоптанными надеждами.

«Что Вы, Елизавета, когда это жюри заставляло конкурсантов править тексты после того, как работа принята? Как написано – так написано, раз Ваша повесть допущена к конкурсу, значит, ее сочли достойной».

Лиза облегченно выдохнула, и спросила, уже не скрывая любопытства:

– Но… Тогда почему Вы звоните?

Из голоса, звучавшего в трубке, исчезли смешливые нотки, он зазвучал строже и… Нейтральнее, что ли:

«Я ознакомилась с Вашей повестью, и хотела спросить: сюжет про хранителей города… Вы сами все это придумали?»

Лиза удивленно хмыкнула, не понимая, почему Лилия задала ей этот вопрос.

В плагиате ее, что ли, подозревают? Но тогда почему прямой вопрос не задает? Тем не менее, ответила женщина на вопрос честно и подробно:

– Не совсем сама, наверное. Статью о каменных эльфах я прочитала на сайте мистики и эзотерики.