Что-то взамен

А сам сюжет о хранителях города мне просто… – Лиза замялась, и Лиля, молча выслушивающая сейчас ее откровения, осторожно поторопила:

«Просто что, Елизавета?»

Лиза произнесла тихо:

– Знаете, Лилия, мне как-то неловко об этом говорить, примите еще меня за человека со странностями…

Писательница позволила себе короткий смешок:

«Рассказывайте, Елизавета, не бойтесь, ни за кого я Вас не приму. У человека, который пишет о мистике и эзотерике, не может не быть, как говорится, тараканов в голове».

Женщина вздохнула. Хотелось бы верить, что всё и в самом деле так, как говорит сейчас Лилия:

– Дело в том, что основа сюжета повести мне просто приснилась.

Конечно, я не просто взяла и полностью описала этот сон, что-то изменила, что-то добавила. Ну и вот… Получилось то, что получилось.

Писательница громко вздохнула, словно на какое-то время дыхание, и только сейчас выдохнула:

«Как интересно… Елизавета, и часто у Вас такие сны случаются?»

Лиза спокойно ответила:

– Да вообще раньше не случалось. Это вот в первый раз…

«Еще интереснее… Елизавета, а Вы очень заняты в ближайшую неделю?»

Лиза печально вздохнула в трубку.

Нормальная работа всё никак не подворачивалась, и этот факт был её личной болью.

– Нет, не очень. А что?

«Могли бы Вы со мной встретиться и более подробно рассказать про свой сон? Например, встретиться в каком-нибудь кафе, спокойно посидеть, поговорить…»

Женщина слегка сжала губы, чтобы невзначай не выругаться. Не с ее финансами по кафе расхаживать, тем более что Лиля, известная и весьма издаваемая писательница, наверняка выберет какое-нибудь модное и дорогое заведение, сот и красней потом, сидя над одним пустым чаем, изображая сидящую на диете фею.

В ее-то возрасте, с ее-то вовсе не самыми худенькими телесами.

– Лилия, мне кажется, встреча в кафе – не самое удобное… – начала было Лиза, но собеседница, словно поняв ее сомнения, произнесла беспечно, и в то же время просительно:

«Елизавета, пожалуйста, согласитесь. Я выберу хорошее кафе, где даже по вечерам не слишком много людей.

Посидим, поговорим спокойно и обстоятельно. Я Вас угощу обедом или ужином в извинение за то, что выдернула на встречу…»

Что-то было такое в голосе писательницы, из-за чего Лизе не хотелось ей отказывать. Да и зачем, если Лилия сама предлагает и встретиться, и угостить ее в кафе? Лиза же наглеть не будет, выберет себе какой-нибудь салатик недорогой, чай… Или еще какой-нибудь бюджетный напиток (у Лизы именно чай отчего-то ассоциировался с бедной, неустроенной жизнью).