Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

Чтобы я впредь знал, как следует обращатьс яс милыми пушистыми котиками во время трансгрессии. Я должен быть благодарен ему за то, что он не вырвал мне печень и селезёнку своими «ятаганами», а заодно так замечательно облагородил.

– М-мистер Флеминг… Вас надо п-перевязать! – проговорил Дэниел, таращась на «роспись».

– Ерунда! – отмахнулся Оливер запахивая полу. – Сам-то цел?

– К-кажется… да.

– Он убежал, наш Чарли, – Оливер оглянулся и окинул взглядом луг, затянутый густым туманом; в голосе его звучала растерянность.

– Я найду его, – сказал Дэниел, поднимаясь. – Я должен.

Юный волшебник исчез за белой как пар завесой. Некоторое время Оливер Флеминг глядел вслед удаляющемуся тёмному силуэту, затем, вздохнув, обернулся в поисках саквояжа.

«Ах вот он! В нескольких шагах — лежит во влажной траве…»

«Вы это специально, мессир?» – раздался в голове мага негромкий тоненький голосок мистера Тик-Так.

«Специально? – переспросил Оливер, присаживаясь и раскрывая дорожную сумку.

«Вы умышленно выбрали целью трансгрессии именно э́то место?»

Оливер вскинул голову и обвёл взглядом вокруг. Видимость была практически нулевая: туман сгустился ещё сильнее, в пяти шагах уже ничего нельзя было разглядеть.

«Не совсем понимаю, что вы подразумеваете под э́тим местом, сэр, – дополнив фразу мыслеобразом огромного ярко-синего вопросительного знака, Оливер пожал плечами и поморщился: «автограф» Чарли болезненно саднил.

Часы, однако, не ответили. Хмыкнув, Оливер пожал плечами и запустил руку в бездонное кожаное нутро саквояжа…

***

... Под ногами хлюпала вода. Пустошь казалась мёртвой — ни криков птиц, ни шебуршения полёвки в хилой пожухлой траве. И тишина, неприятно давящая на уши.

«Великий Мерлин, ну и туманище! – размышлял Дэниел, бредя вперёд и на всякий случай вытянув перед собой руки. – В этом облаке заблудиться можно в два счёта… Как же мне отыскать тебя, глупенький котик?»

– Чарли! Ча-арли-и!

Голос его звучал глухо, словно уходил в толстое ватное одеяло.

– Чарли! – продолжал звать Дэниел, озираясь и напрягая слух. – Ну куда же ты запропастился? Ча-арли!.. Ой!

Зацепившись ногой за выпирающую из земли корягу, Дэн по инерции прыгнул вперёд и налетел на дерево, словно выступившее ему навстречу из-за туманной пелены.