Странники во времени. IV. Прошедшие сквозь время

один из них.

— Один из охотников за нарушителями? Ты меня не узнал?

Дэниел кивнул.

— Я и-испугался, — ответил он. — Подумал: агент, принявший оборотное зелье.

— Исключено! — Оливер тряхнул головой. — Хотя... в среде магов можно раздобыть разве что не звёздную пыль... Но, Дэн, почему?!

— Меня разыскивают, — взгляд Дэниела помрачнел. — Я решил, что вы меня арестуете... И мне п-пришло в голову, что, если стану у-удирать, меня обязательно накроет какое-нибудь за-ак-клинание...

— Ну что ж, вполне логично, — Оливер кивнул.

Оливер прекрасно знал, о чём говорил. Когда-то он на собственном опыте узнал, каково быть объектом травли. Такие уроки не забываются.

— Ну и куда же ты думал направиться, дружище Дэн? — заговорил Оливер на другую тему.

Дэниел словно ожидал этого вопроса, и опасался, что собеседник его обязательно задаст.

— Н-не знаю пока, — едва слышно пробормотал мальчишка, ссутулясь — словно на плечи ему вдруг навалили тяжёлый груз. — В какой-нибудь большой город.

— Наверное... — Оливер упёрся локтями о столешницу и, положив подбородок на сомкнутые ладони, воззрился на попутчика. — Значит, в свободном поиске... Слушай! — проговорил он другим тоном. — А не прочь ли ты составить мне компанию?

— Ч-что?! — Дэниел медленно поднял голову и поглядел на волшебника с немалым удивлением. — Присоединиться к вам? Но... п-почему?..

— Ну да, — Оливер кивнул. — А почему бы нет? Согласись, ведь путешествовать вместе куда веселее, чем в одиночку! Не так ли, Дэниел Долтон?

Мальчик изумлённо вытаращился на волшебника.

— Или я нарушаю какие-то из твоих секретных планов? — осведомился тот конфиденциальным тоном, высоко вскинув бровь.

— Н-нет... — Дэн отрицательно мотнул давно нечёсаной головой. — Но... я не хотел бы быть для вас...

— Вот и отлично! — воскликнул Оливер с энтузиазмом, помешав последнему слову слететь с его губ.

И принялся с деловитым видом убирать со стола остатки трапезы, бодро насвистывая «Rule, Britannia!».

Дэниел молча следил за действиями давнего друга, которого ему неожиданно посчастливилось встретить. В голове его роилось столько разных мыслей...

«Будто и не было этих нескольких лет... — думал мальчик. — Словно встречу нашу кто-то давным-давно запланировал... Я мог написать мистеру Флемингу — сразу после того случая в Хогвартс, много раз я, будучи на грани безнадёжности, готов был сделать это, но... Нет, я не мог. Не имел права.