Грошовые фантазии

Уоллес Рерайт прокашлялся и повторил вопрос:

- Чем обязан чести принимать у себя представителя столь знаменитой фирмы?

Произнес – и сам почувствовал, что получилось неловко. Держаться с достоинством оказалось почему-то труднее, чем обычно. Может быть потому, что от вошедшего, несмотря на довольно простой и скромный костюм, неуловимо веяло солидностью многих лет безупречной репутации и запахом больших денег. А может – потому что рост посредника и манера держать голову, чуть вздернув подбородок, позволяли тому смотреть на мэра свысока.

- Ну что вы, месье Рерайт, - слегка насмешливо протянул франк. – Это вы и ваш город теперь знаменитость. Я вижу, вы уже ознакомились с последними новостями.

Это не было вопросом, и все же Рерайт кивнул, подтверждая. Его собеседник продолжил:

- Честно говоря, я чувствую, что должен извиниться перед вами.

Особых извинений в голосе Ретиффа не чувствовалось.

- Разумеется, предполагалось, что прежде, чем делать объявление, мы проведем переговоры с властями Шексума, но… изобретатель и владелец «Инфанты» - человек весьма своеобразный… со своими понятиями.

С ним очень сложно работать. Он изначально настаивал именно на Шексуме, и, вероятно, упомянул об этом в одном из интервью, хотя я неоднократно просил его воздержаться от общения с газетчиками до завершения всех необходимых процедур. Увы, но, боюсь, что ни у вас, ни у меня теперь уже нет выбора. Примите мои самые искренние извинения.

- Поверьте, совершенно не за что! – всплеснул руками Рерайт.

– По правде говоря, наш город уже давно не испытывал такого подъема, как за эту неделю. Налоги в казну выросли вдвое.

Франк остановился у литографии, внимательно разглядывая черно-белое изображение «Грандхольма» сквозь стекло монокля, затем направил монокль на мэра.

- Не говоря уже о ваших личных делах, верно, месье Рерайт? – лукавая улыбка проявилась на тонких губах Ретиффа. Уоллес покраснел. Он не скрывал собственного бизнеса, да и с какой бы стати? Однако осведомленность собеседника была ему неприятна.

Мэру даже пришлось напомнить себе, что подобная осведомленность – часть работы фирмы, иначе вряд ли контора Ле’Ретиффа заработала бы себе подобную репутацию.

- Я не жалуюсь, - легкое пожатие плеч, - действительно, большое количество ино… туристов в городе – повод скорее для радости, чем для печали. Я беспокоюсь больше за общественный порядок.

- Как и положено хорошему хозяину! – подхватил собеседник.