Грошовые фантазии

Уоллес приходил домой, едва находил силы на ужин с семьей и падал замертво.

Сначала нужно было уговорить городской совет, благо, больших затруднений здесь не возникло: почтенные горожане, цвет Шексума, имели каждый свою лавочку, и приток иноземцев сказался на них самым благоприятным образом. По большей части Дрейфующие острова вообще и Шексум в частности отнюдь не могли пожаловаться на популярность и процветание.

Однако когда речь зашла о верфях, как и предвидел Рерайт, Шеридан встал на дыбы, категорически отказываясь пускать в доки чужаков, тем более – без личного присмотра и руководства.

Упоминание о щедрой оплате впечатления на Лэрри не произвело. В отличие от Рерайта, которого многие втихую считали выскочкой, купившего гостиницу у проигравшегося владельца, верфи Шеридана были результатом фамильного труда многих поколений предков, разбогатевших на ремонте пиратских судов – очистка днища, килевание, замена поврежденных в бою мачт, палуб и пушек… Верфи были честью и гордостью фамилии Шеридан. На заседаниях совета Лэрри ревел раненым нарвалом, что не допустит чужаков к семейному делу.

Пришлось воззвать именно к фамильной гордости: неужели Лэрри допустит, чтобы чудо-яхта была собрана на других верфях, а не на шеридановских, а Шексум лишился столь выгодного мероприятия, как аукцион, из-за предрассудков? Всего-то и нужно, что отказаться на время от руководящей роли. Ну и от части заказов, естественно, но ведь Ле’Ретифф гарантировал любые компенсации! А слово такого посредника – на вес золота.

Лэрри поворчал, но сдался, когда на него насели остальные члены совета.

Как только вопрос с местом сборки был улажен, Ле’Ретифф по соглашению с советом объявил дату аукциона.

Специалисты, нанятые пресловутым Трисмегистом, начали прибывать сразу после подписания договора с Шериданом. Огромный океанский пароход, из тех, что курсировали между континентами: Эбором на западе, Тартарией на востоке, Беорией на севере и Алтанией на юге, причалил в порту Шексума, выгрузил рабочих и огромные ящики и отошел, попрощавшись длинным низким гудком и столбами дыма.

Вместе с рабочими с борта парохода сошел Ле’Ретифф, бледный и взмыленный после долгого плавания и разгрузки. Рерайт, встречавший первый корабль с ценным грузом, слегка удивился и поинтересовался у рыжего франка, где же его доверитель, который вроде бы должен заниматься строительством яхты. Ле’Ретифф только махнул рукой:

- Вы не поверите, - практически рухнув на предложенную скамью, устало произнес он.