Демоны тоже могут ошибаться

Закончив прямо напротив мальчишки, она несколько минут молча смотрит на него, а после падает на колени и начинает говорить низким утробным голосом: «Владыка, Хозяин, Князь! Душу свою я тебе отдала, тело свое я тебе отдала, силу твою в себя забрала, тело твое…»

С каждой секундой голос становится все громче, слова превращаются в жужжащий рой, а мальчик слышит в своей голове колокольный набат. Голова становится тяжелой, хоровод свечей вокруг него кружится быстрее и быстрее, а изо рта женщины вырываются жуткие первобытные звуки. Мальчишка начинает кричать, погружаясь в хаос происходящего на поляне. Когда уши начинает ломить от крика, глаза ребенка закатываются, и он...просыпается в своей постели.

В доме стоит жуткая, звенящая тишина. Сквозь неплотно задернутые занавески, пробивается лунный свет, заливая скудно обставленную комнату холодным сиянием. Мальчик тяжело дышит, разглядывая свои руки, покрытые ссадинами и порезами, и внезапно замечает грязные следы на полу, ведущие от покосившейся двери к кровати. Сдернув одеяло, он удивленно смотрит на свои ноги, покрытые комьями земли. Страх и ужас пронзают его, а крик застревает в горле. Плотная тень выползает из угла, и, приблизившись к кровати ребенка, окутывает его со всех сторон. Через некоторое время дыхание его успокаивается, желание кричать пропадает; он падает на постель и засыпает. Во сне мальчишка видит темный силуэт и чувствует невероятное тепло, проникающее в каждую клеточку тела. Тихий голос обещает, что у него впредь все будет хорошо.

Двадцать лет назад. Седьмой.

Шла уже четвертая партия в шашки за вечер. Седьмому катастрофически не везло, но он упорно боролся, время от времени поглядывая на часы. Оставалось еще чуть больше сорока минут, шансы отыграться у него есть. Счет был два к одному, не в пользу Седьмого. «Думай, думай, думай!», - твердил он себе.

Позади раздался шорох, скрипнула тяжелая дверь, и пламя камина затрепетало от порыва ветра. Искры рассыпались в разные стороны, но Седьмой даже бровью не повел, сосредоточенно глядя на доску.

— Хозяяяин, хозяяяин! У меня есть новости, срочные, — донеслось откуда-то сзади.

— А ну, кыш! – прикрикнул Седьмой, и Николас мгновенно скрылся, придержав дверь, чтобы она не хлопнула. Хозяин дома поднял глаза на гостя, и лукаво улыбнулся. — А я в дамках! Конец вам, Повелитель!

— Порадуйся немного, с меня не убудет! Но я всегда выигрываю, ты же знаешь.