Станция "Самосуд"

Девушка шла по пустынной дороге, толком не глядя вокруг. Поежившись от пронизывающего ветра, она вошла под кроны деревьев, оставляя городок за спиной. Впереди виднелись статуи и решетки. Полуразрушенные дорожки с трудом различались под листвой. Как и смутная фигура у статуи плачущей женщины.

— Какая ирония! — с тоской во взгляде и легкой улыбкой произнесла Илинея, привлекая к себе внимание. — Много лет назад мы впервые встретились здесь ранним весенним утром.

— И осенним вечером мы расстаемся, — медленно кивнула Рида.

— Будто закончился день длиной в двенадцать лет, — она сглотнула застрявший в горле комок и повернулась лицом к подруге. — Столько воспоминаний! Все еще перевозишь вещи?

— Да, — коротко ответила колдунья. — Просто решила заглянуть сюда. Мы давно здесь не были. Это, кстати, могила мэтрессы Тариони, — она кивнула на статую.

— Я помню, — улыбнулась Рида. — Вы ей чтения посвящали.

Однако улыбка погасла так же быстро, как появилась, следом за тяжким вздохом. Белое облачко пара медленно поднималось вверх, рассеиваясь, исчезая, так и не добравшись даже до вершин деревьев.

Девушки молча стояли рядом друг с другом, думая каждая о своем.

— Столько времени приживаться здесь! Доказывать каждой псине, что ты на своем месте и чего-то да стоишь! И вылететь с позором даже не по собственной вине! — Рида замахнулась ногой, собираясь пнуть мелкий камень, но, бросив взгляд на покрытую сеткой трещин статую, остановилась. — Я полгода потратила только на то, чтобы «настоящие механики» меня перестали воспринимать за кабинетное украшение! И еще столько же, чтобы получать задания, соответствующие моей должности… — возмущалась она.

— Ай, ладно! Нытье пользы не приносит! — она резко всем телом повернулась к подруге и крепко обняла ее. — Мне пора. Надеюсь, скоро увидимся! — и тут же отвернулась, скрывая влажные глаза.

Быстрым шагом Рида удалялась от привычного места встреч и одного из самых близких существ. Едва сдерживая слезы, она почти бежала и не замечала бьющие по лицу ветки.

Люди расходились, бросая на девушку странные взгляды — слухи в маленьком городе расползаются быстро. Краем глаза она заметила тетю Фиму, через забор громко жалующуюся бабушке. Последняя же подняла на внучку строгий взгляд. Рида расправила воротник коротенького пальто, стараясь скрыть лицо, и спешно поднялась на ступени омнибуса. До отбытия еще около часа, но что-то словно в спину подталкивало и торопило ее.