Наследник ищет дом

— Окстись! Ты наша гостья!

— Раз я гостья, то вправе уйти? Тогда не удерживай меня, я ухожу!

Вздёрнув носик, она демонстративно пошла к двери.

— Стоять! — рявкнул юноша, больно вцепившись ей в плечо. Кристина до крови закусила губу, лишь бы не кричать. Она не хотела показывать свою боль этому гаду.

«Пришёл к беззащитной девушке с активированным покровом», — яростно подумала она.

Слишком уж твёрдыми были пальцы княжича Щербатова.

— Ты никуда не пойдёшь, Пустая! Смирись! Ты, никчёмная дрянь! — Он сильнее сжал пальцы.

Рука Кристины начала неметь, но девушка сдерживалась и не кричала. Она смотрела на своего обидчика гордо и непоколебимо.

— Что за взгляд, дрянь?! — прошипел тот, приблизив своё лицо к её. — Я понимаю, почему ты сбежала от помолвки с моим братцем-идиотом. Но мы не собираемся терять шанс втянуть твоего дядю во фракцию Его Высочества. После вашей свадьбы твой род должен был присоединиться к нам! Пусть и не на самых лучших условиях.

Сейчас же... — его глаза хищно сверкнули. — Сейчас ты в моих руках. Тебе повезло, графиня. Дважды! Ты, бездарная пустышка, станешь княжной. При этом ещё и моей женой, а не моего брата. Цени это. Кому ещё нужна такая бесполезная дрянь?

— Тебе нужна не я, а поддержка моего рода, — процедила Кристина. — Если дядя присоединится к вам, то вслед за ним и половина Восточной Сибири поддержит Царевича Дмитрия!

— Верно, — осклабился Щербатов.

— Для графского рода вы, Стрижовы, уж слишком сильны и влиятельны. Даже после того, как род лишился своего главы и его наследников.

Княжич отпустил её и отступил на шаг. Оценивающе посмотрел на Кристину. От его взгляда ей стало не по себе, но девушка не подала виду.

— Главный вопрос, на каких конечных условиях твой дядя согласится присоединиться к фракции, — внезапно изрёк Щербатов. — Он выставил тебя, Пустышку, как товар. Но сейчас этот товар у нас. Мы можем заплатить гораздо меньше.

.. А может... Может быть, мне и вовсе преподнести тебя царевичу Дмитрию, как дар?

— Что?! — опешила Кристина. — Да как ты смеешь такое говорить потомственной аристократке?!

Вся накопленная ярость, боль и усталость за этот день вспыхнули внутри неё огнём. Она не сдержалась и влепила мерзавцу пощёчину, больно ушибив ладошку о его покров.

— Пустышка посмела поднять на меня руку?! — воскликнул княжич.