Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

Баня оказалась приземистым, широким одноэтажным зданием грязно-бежевого цвета. Кроме общих купален там были и одноместные, а ещё небольшие комнаты для отдыха. И частных бесед, разумеется. Такие были во всех банях, которым оказывала покровительство Гильдия. Крайс выбрал две одноместные кабинки душа со всем необходимым, чистку одежды и комнату для отдыха с закусками. Пока он договаривался, Элиас стоял рядом и неуверенно посматривал на инспектора. Он совершенно не мог взять в толк, о чём тот беседует с тучной краснолицей женщиной, заведовавшей баней.

Отдельные слова были понятны, но общий смысл фраз ускользал, словно они оба подразумевали под ними что-то иное.

– Всё в порядке, держи, – Крайс протянул своему спутнику небольшую корзинку. Себе он взял точно такую же. – Отдадим одежду в чистку. Сюда положи личные вещи.

– Но будет ли это уместно? – Элиас недоверчиво осматривал стены в потрескавшейся краске и обшарпанные двери. Они шли к выделенным им кабинкам вдоль общей купальни.

– Это необходимо. Ты когда-нибудь видел работников доков Дна? – Крайс вытянул шею, стараясь разглядеть полустёртый номер над очередной дверью. Сегодня было не так уж много народа, но ему нужно было уединение. – Одежду надо почистить. И не забудь положить в корзинку свой нож.

– Это не нож! Этот кинжал – очень важный атрибут, не смей отзываться о нём так непочтительно! – Элиас возмущённо вскинул подбородок. И не в первый уже раз он смеет так бесстыдно именовать его кинжал ножом! Неслыханная и ничем не обоснованная дерзость.

– Да, ты прав, шена. Это не нож, – Крайс повернулся к Благороднорождённому и быстрым привычным движением достал свой полусточенный, с потёртой рукояткой. – Ты не сможешь перерезать им горло даже детёнышу крайсы и не сможешь нарезать им пирог. Это не нож и не кинжал, просто… – Крайс на секунду замолчал, вспоминая сложное слово, которое слышал до этого только на Земле: – дорогой аксессуар.

– Зачем ты так? – тихо спросил Элиас.

Он даже не мог понять, было ли это оскорблением. Инспектор Крайс говорил без злости, но с чем-то таким неуловимым в голосе.

– Что означает Слово Силы? – чуть наклонил голову к плечу Крайс. Они стояли у одной из облезлых дверей, внешне ничем не отличающихся от всех прочих.

– Слово Силы для Благороднорождённого – это основа его самого. Та черта характера, та особенность и способность, которую развивают в нём с самого раннего детства.