Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

На лицах всех – растерянность и непонимание, переходящее в страх. Они узнали его, узнал и Астарий Эшбетт, застыл изваянием, глядя с вызовом.

– Инспектор! – сдавлено полувыдохнул-полувыкрикнул Элиас. Его сейчас не заботил Эшбетт, он искал глазами совершенно другого человека.

Инспектор Крайс лежал, распростёршись, на полу в луже крови. На нём сидел человек, которого Элиас не знал. Вернее, не мог узнать, его облик словно расплывался, ускользал из памяти, едва отразившись в ней. Эти двое совершенно не замечали вошедших, они были заняты лишь друг другом, лишь своей смертельной схваткой.

– Шена Астарий Фармойя Эшбетт! Вы обвиняетесь в убийстве шенай Калии Эниды Аштарет, покушении на убийство шены Элиаса Калдайна Аштарет. – Нуари повернул голову в сторону. Бой, больше похожий на возню, прервался. Мужчина, до сего момента явно одерживающий верх, вскочил и бросился к двери в противоположной части зала, сильно припадая на одну ногу. – И покушении на убийство инспектора полиции при исполнении. Взять! Не упустить!

Нуари резко вскинул руку, указывая на пытающегося сбежать мужчину.

Для столь серьёзно раненного, двигался он на удивление быстро. Трое одарённых из отряда побежали за ним. Нуари разочарованно скривился и повернулся к Благороднорождённому Эшбетт и его сообщникам. И зачем ему, при всей его власти, надо было совершать нечто, столь глупое?

Элиас повернулся к стоявшим у столика людям. Эшбетт, дальний родич, так мило беседовавший с Калией на балу. Лавит Таризак, они были мало знакомы, но прошлой ночью он справлялся о самочувствии его сестры, когда они случайно столкнулись на улице.

И он тогда уже знал, что с ней стало. И ещё двое – всех шена Аштарет знал, хоть и не близко. Все не раз бывали на приёмах, что устраивали его родители. Элиас не смог ощутить ненависти, хотя и ждал её. Только горечь и непонимание. Он отвернулся, вычёркивая их из своей жизни и памяти. Инспектор Крайс всё ещё лежал на полу, не шевелясь, паркет рядом с ним был заляпан кровью. Элиас подбежал и опустился на колени, встряхнул бесчувственное тело. Он же не мог умереть? Они не могли опоздать!

– Инспектор Крайс. Инспектор! – шёпот, срывающийся в отчаянный приглушённый крик. Элиас встряхнул ещё раз. Он не имел ни малейшего понятия о том, что делать в подобных ситуациях. – Рюни Крайс, очнись! – С каким-то особым трепетом он произнёс его имя, слишком простое и совсем не подходящее вечно хмурому инспектору, похожее на детское прозвище. – Инспектор Рюни Крайс.