Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

Элиас старался держать голову опущенной, а капюшон – надвинутым как можно ниже. И всё равно крупные серьги то и дело попадались на глаза другим пассажирам. Те поспешно отводили взгляд. Элиас решил не спрашивать инспектора Крайса о каждой мелочи и потому молча наблюдал. В конце концов, инспектор был занят расследованием исчезновения его сестры, а вовсе не увеселительной прогулкой с любопытным Благороднорождённым.

Пропускной пункт на переходе вниз, на уровень Дна, отличался от того, что они видели раньше.

Он был лучше укреплён, и охрана выглядела именно охраной, а не просто скучающими контролёрами.

– Эй, чёрный инспектор, что-то ты зачастил к нам, – охранник насмешливо посмотрел на подошёдшего Крайса. Сам он был родом из Среднего города и недолюбливал крыс, выползающих порой со Дна. Но эта была самой наглой – поднялась даже выше него. И всё потому, что родилась с Даром, как и его напарник, а он может только различать цвета Даров в виде ярких искорок. Да и то не таких уж ярких.

Охранник даже видел их слабовато, но всё равно имел право жить здесь – в Среднем городе. – Вчера приходил, ещё ночью. И теперь вот днём. Что, Дно не отпускает?

– Не отпускает, – зло глянул на него Крайс. Ему уже надоели все эти плоские и пресные шуточки злобствующего ничтожества. Но изменить что-либо было не в его силах, охранники не могли препятствовать переходу между уровнями, если позволял цвет жетона, но затянуть процедуру – вполне. – Не твоё дело.

Охранник только усмехнулся и окинул цепким взглядом спутника инспектора.

Крайс только холодно посмотрел на него и пошёл к двери. За ней начиналась длинная лестница, ведущая вниз. Такая же, как и между Средним и Верхним уровнями, винтовая, упакованная в трубу из толстого мутного стекла. Воздух здесь был намного чище и холоднее, чем на улице. На других пропускных пунктах были и самодвижущиеся лестницы, более широкие – для перевозки товаров, транспорта, больших групп. Здесь же ходили не так часто, и обычной лестницы хватало.

– Закрой шарфом нос и рот, – бросил Крайс, не оборачиваясь. Сейчас надо было сосредоточиться на работе. И на том, чтобы шена Элиас Аштарет вернулся со Дна живым и по возможности невредимым. – Ещё не хочешь вернуться?

– И не подумаю! Я не меняю своих желаний и намерений так легко! – высокомерно заявил Элиас. Ему не понравилось наглое поведение охранника, но он смолчал. Благо тот и не подумал выяснять, кого привёл с собой инспектор.