Чёрный инспектор. Крысы и звёзды

– Это чай, многоуважаемый. Просто чай. – Угодливо улыбнулся Шельмец, обнажив свои гнилые зубы. Крайс едва сдержался от того, чтобы не прибить уродливого старика. Этот проныра давно уже понял, кто перед ним, и предложил ему напиток специально. – Чай из фелны, синеньких таких листочков, они здесь всюду растут. К нему просто надо привыкнуть, многоуважаемый. Здесь все его пьют, от грудничков до стариков.

– Но он даже не приятен на вкус, зачем же его употреблять? – Элиасу потребовались все его воспитание и выдержка, чтобы просто поставить чашку обратно на поднос, и не вылить её содержимое на пол.

Он в совершенном недоумении смотрел, как инспектор Крайс спокойно пьёт свой напиток.

– Так он для груди хорош. Здесь каждый первый лёгочной болезнью мается. Все, то есть. Кто кровавым кашлем, кто губчатой болезнью, кто пыльным кашлем, кто ещё каким, кто просто болями. Воздух ядовитый, он никого не щадит. А с фелной немного легче дышится, – угодливо объяснил Шельмец. Напиток действительно облегчал кашель, успокаивал боль.

От него становилось легче. Но он не лечил. – И пьют его все поголовно, от мала до велика. Куда ж без него-то?

Элиас приложил руку к груди в благодарном жесте. Воздух Дна действительно был тяжёлым, грязным, от него першило в горле, а во рту стоял металлический привкус. И местные дышат им с самого рождения. В первый миг он хотел было возмутиться – неужели здесь нет нормальных лекарств, раз людям приходится заваривать какой-то сорняк лишь ради облегчения? Но потом его взгляд упал на Шельмеца с его плохой кожей и зубами, красными веками и скрюченными пальцами, на инспектора Крайса.

Он постоянно кашляет, хотя уже довольно долго живёт на Земле. Здесь нет лекарств, и рождённые на Дне обречены. Элиас с трудом проглотил весь ужас осознания такой несправедливости.

– Хватит тянуть. Ты знаешь, что это такое? – Крайс достал из внутреннего кармана плаща маленький пузырёк с лекарством. Вчера он взял его у шенай Фарии Аштарет.

– Дай-ка гляну поближе. – Шельмец протянул руку и ловко выхватил пузырёк у Крайса.

Некоторое время он просто вертел его в руках, рассматривая и цокая языком. Потом, наконец, откупорил и принюхался, жадно втягивая ноздрями воздух. Крайс терпеливо ждал, пока тот разберёт состав. – Да, редкое зельице. Такое трудно достать, специальное оно. Только на Небе-то и бывает, больше нигде и не надобно. А зачем оно тебе, Крайса?

– Не мне. Так ты знаешь, что это. – Крайс невольно сжал ладонь, на которой белой полоской взбухал шрам от розового шипа.