Вольфлинг Г. Э. Т. "Замок, рожденный завтра". Том первый. Сказы иного года

Солдаты переглянулись и дружно попятились назад, к входным воротам.

Над замком вдруг поднялся и закружил холодный, пронизывающий ветер, образуя отчетливо видимую в небе воронку. Это стало последней каплей, переполнившей чашу.

Разведчики дрогнули и, вместе с побледневшим лейтенантом, кинулись прочь.

Но над башнями так всё засвистело, застонало под яростными порывами стихии, что здания показались ожившими великанами, троллями, проснувшимися в ночи. Что-то необъяснимое и зловещее, действительно, жило здесь, за этими зубчатыми стенами.

Когда троица смельчаков почти выскочила назад, к своим; когда лазутчики приблизились к опущенному мосту, вдруг лязгнуло железо, противно заскрежетал древний механизм, и, перед самым носом разведчиков, сорвавшись с цепей, грузно рухнула кованая решетка. Адская мышеловка захлопнулась. Это походило на заточение, где конвоирами и палачами выступали невидимые духи.

Но всё это ничто по сравнению с тем, что произошло потом.

Все башни замка мигнули светом, точно внутри них появились тысячи сигнальщиков с факелами, а потом снова спрятались в укрытия.

Замок словно моргнул, и в тот же миг люди, заблокированные в замке, исчезли. Были – и нет их! Пропали на глазах десятка свидетелей, словно их проглотили.

Все очевидцы потом, вместе с подпиской о неразглашении, дали одинаковые показания. Всем показалось, что они слышали звук, походящий на глотание и отрыжку. Хотя никаких огромных зверей рядом не было.

После этого происшествия в гарнизоне всех подняли на уши.

А уже через час после катастрофы из Москвы пришло предписание: «Никого не впускать, никого не выпускать.

В случае прорыва кого бы то ни было из замка – стрелять на поражение».

Начальника гарнизона сместили с должности, но не разжаловали. Просто перевели служить на Камчатку.

Вместо проштрафившегося полковника прислали майора Иннокентия Антоновича Каргаполова – типичнейшего служаку, трепетно относившегося к уставу и снисходительно к учёному сословию. А ещё, в отличие от предшественника, майор был именно боевым, а не штабным офицером.

Похоже, в Москве, всерьёз уверовали, что к нам прибыли инопланетяне.

6

Только на пороге смерти каждый из нас ощущает бесконечное одиночество во вселенной. Мы приходим в мир без ничего, так же, с пустыми руками, и уходим. И все наши достижения, всё, что мучило и терзало, становится таким маленьким и смешным перед открывающейся, в последний момент, истиной. Но дважды пережить подобное озарение простые люди не в состоянии. Однако, могут дети.