Вольфлинг Г. Э. Т. "Замок, рожденный завтра". Том первый. Сказы иного года

Стоящий в карауле боец притопывал белых, парадных валенках, отчаянно пытаясь согреться. Он считал минуты до появления разводящего. В ночной тишине лишь постукивали его зубы: минус секунда, минус другая...

Караульный пост, оснащённый тремя стенами и крышей, смутно напоминал собачью будку. Солдат думал именно об этом, и с тоской вспоминал о доме, с жалостью размышлял о своей дворняге – Шарике, который тоже мёрз в эту ночь. А ещё боец мечтал о разговоре с девушкой, обещавшей его дождаться.

Однако, никто доподлинно (и даже сами красавицы!) не знает, какие мысли приходят одинокими зимними ночами студенткам в общежитиях!

И замок, и лес, и пост были покрыты изморозью, узорами ледяного декабрьского дыхания. В этом было эпическое величие времени, но одновременно присутствовало и что-то крайне насмешливое. Казалось, лес исподтишка хихикал в свои хвойные кулаки, будто в охране объекта, и в самом деле, таилось что-то юморное.

Впрочем, замки обычно охраняют изнутри, спасаясь в них от вражеских набегов.

А здесь всё происходило с точностью до наоборот: люди боялись того, что укрывалось за толстыми стенами. Пугали именно мрачные башни да призрачные фантомы, что периодически появлялись в их окнах.

А потом всё и началось.

Первым колебание земли уловил именно караульный. Сначала ему показалось, что это его собственная дрожь передалась настилу пола караулки, а потом уже и снегу вокруг. Уже через мгновение солдат сорвал с плеча автомат и нервно щёлкнул затвором.

Сугробы волновались всё отчетливей: они вдруг начали проваливаться сами в себя, проседать в образовавшиеся разломы. А потом раздались звуки глухих ударов: там! там-там!!!

И из сугробов что-то полезло наружу. Так, наверное, пробиваются молочные зубы у младенцев. Так поднимаются грибы после летнего дождя.

Что-то росло из стылой земли. И от ощущения нереальности творящейся фантасмагории у караульного волосы стали дыбом.

Секунд десять солдат тупо смотрел, как, прямо на его глазах, из недр скалы вздымались новые башни и зубчатые оборонительные стены уже по эту сторону рва.

Снег при этом скрипел, камни стонали, лес возмущенно шумел.

Появились две круглые оборонительные башни – не выше трёхэтажных зданий. С лепниной, словно игрушечные, стояли они симметрично, по бокам от тропинки, и защитные стены тянулись к ним от опущенного моста, увеличивая тем самым защиту входа.