Краткое руководство по танцам между мирами

Сообразить Петре мешала назойливая мысль о блондинке, к которой она возвращалась снова и снова:

“Откуда я тебя, черт возьми, знаю?”

Вскоре двое отлипли от стеллажа и водрузили на кассу внушительную стопку книг, среди которых были весьма редкие экземпляры, манившие к себе многих любителей тайных знаний, но любители эти каждый раз испарялись, стоило только Петре упомянуть, сколько им придётся выложить за один крошечный томик.

Впрочем, блондинка даже не повела бровью, когда услышала цену. Она расплатилась, полоснув Петру зелёным взором, и коротко бросила:

— Сдачи не надо.

— Крупных купюр было столько, что Петра сразу поняла — на эти деньги можно было купить в пять раз больше.

Её компаньон забрал книги и попрощался, одарив продавщицу скромной улыбкой. Перед тем, как они покинули лавку, до Петры донёсся отрывок их разговора:

— Легче было выкупить весь этот несчастный магазинчик, — прошипела девица, — зуб даю, она вообще не знает, что продаёт.

Петра смотрела им вслед и размышляла: при каких условиях она могла бы просто взять и спросить эту девушку, знает ли та её? И, как не пыталась она упражняться в попытках вообразить такую ситуацию, у неё ничего не получалось.

Люди из высших социальных кругов выглядели и подавали себя иначе, что было заметно с первой секунды, как они оказывались в любом помещении, одним своим взглядом низводя окружающих до жалких насекомых. И для блондинки в коротких шортах и шёлковой рубашке Петра значила не больше, чем пыль под её лакированными ботиночками.

Вот оно.

Вот, что смущало Петру. Компаньон блондинки был другим. Они были разной породы. И что-то, что свело их вместе, ощущалось не то, чтобы неправильным, а странным, пугающим. Будто его приклеили к ней. Будто бы у него не оставалось выбора.

Как у Петры не оставалось выбора не думать о Винсенте как о ком-то, кто был лучше, чем она сама. Он тоже был другим. Он тоже был на ступеньку выше.

Но гнетущим мыслям не было суждено задержаться в голове Петры надолго, потому что второе происшествие не заставило себя ждать.

Любимая булочная Петры исчезла — это она выяснила, когда вышла на обеденный перерыв. Точнее, любимая булочная Петры исчезла вместе с остальным домом — трёхэтажным зданием позапрошлого века, что мирно располагалось прямо напротив книжной лавки, выходя углом на перекресток. Теперь на его месте торчало полуразрушенное строение, зиявшее чёрными проёмами, когда-то бывшими окнами.

Петра закурила и попыталась сообразить, как же так могло случиться.