Абендорм. Пустые лица

Она щекотала нос и лезла в глаза, отчего приходилось постоянно сдувать ее и убирать за уши, но она все равно выбивалась. Просто чудесно. Добавила себе проблем.

— К тебе можно? — спросил Тоби, когда Шер с Маркусом заняли места передо мной.

Я промолчала, отвернувшись к окну, смотрела, как академия медленно удалялась и приближался лес.

— Если нет, то…

— Садись уже.

И он сел рядом. А я все думала, не спросить ли его про вчерашнее занятие по практической магии, но боялась услышать ответ. Потому что при любом из вариантов, возникло бы еще больше вопросов.

— Ты в порядке?

— Да, — пробурчала я, пялясь на проезжавшие мимо машины.

Тоби помолчал какое-то время, но потом все же сказал:

— Если вдруг захочешь поделиться, я могу выслушать.

— Мхм.

«Знаешь, Тоби, я ниим. Что говоришь? Твой отец помогает ниимам? Построил для них ЦИОРМ? А он знает, что там творится? В курсе, что процентов восемьдесят ниимов просто умирает, так и не пробудив магию? М-м, как здорово, нет, спасибо, я туда не хочу. Зато не против, если ты скажешь, что подсыпал мне в чай.

А, ничего не подсыпал? Мне показалось? Я это выдумала, как и искаженное лицо той убитой женщины, просто потому что у меня (как там Джейден сказал?) слишком бурная фантазия? Может я и кошмары все свои выдумала забавы ради, чтобы придать потере магии какой-то смысл, добавить сакральности, будто я не обычный ниим, а особенный. Не просто родилась без магии, а мою магию кто-то украл. Что по этому поводу пишут в твоих умных книжках?»

Интересно, это ли он хотел услышать, когда предлагал поделиться?

Шер, конечно, потащила нас в Джеллби, как только мы приехали, но я и не против.

Наконец смогла заказать пасту с курицей под соусом орнэ, которую не ела уже больше месяца. Так, как в Джеллби, ее нигде не делали: идеальное сочетание сливочно-сырного вкуса и мягкой курицы с проваренными до нужной степени макаронами, немного черного перца и куриный желток, — замешать, отправить в рот и умереть от блаженства.

— Элис, они вернули мягкое мороженое! — воскликнула Шер, тыча пальцем в меню перед моим носом.

— Я же говорила, что вернут.

Что ж, видимо сегодня у меня день рождения.

— Как вы познакомились? — в какой-то момент спросил Маркус, нарезая кусок телятины.

— Мы учились в одном колледже, — сказала Шер. — Первые два года и не общались даже, а потом Элис подсела ко мне…

— Я к тебе не подсаживалась, — перебила я.

Шер нахмурилась.

— Да? Ну значит, я подсела. Мы читали один и тот же комикс.