Адвокат вольного города

- Любезный, как мне найти хозяйку, Кукушкину?

Он с силой моргнул, посмотрел на меня более внимательно, убеждаясь, что не ослышался, что этот вопрос я действительно задал, и слабо кивнул чуть влево. Проследив взглядом, увидел за столиком ухоженную моложавую даму. О как, а я ожидал застать пожилую прокуренную воровку со следами трёх отсидок на испещрённом морщинами лице, а вижу очень ухоженную женщину «сорок плюс», но такую, которая большинству молодых даст фору, красивую, с тонкой талией и впечатляющей грудью.

- Как её имя-отчество?

Молодой человек окончательно растерял остатки былой сонливости и, сощурив один глаз, попытался по моему внешнему виду определить степень вменяемости.

– Полина Этьеновна, – всё же сообщил он и сгрёб со стойки ассигнации.

Я подошел к столику мадам Кукушкиной, щелкнул каблуками и отвесил галантный поклон.

– Добрейшее утречко, Полина Этьеновна.

– А-а... Аркаша, – мадам сдержанно улыбнулась, - Рановато ты сегодня.

– Собственно... разрешите присесть?

– Пожалуйста, Аркаша. Слушаю.

– Дело в том, что родители прислали мне деньги... и этих денег у меня теперь нет.

– Аркаша, ты сам сел за карточный стол. Тебя никто не заставлял.

– Да, но... дело в том... что эти деньги мне очень нужны...

– Аркаша, – мадам Кукушкина улыбнулась мудрой улыбкой. – Знал бы ты, сколько раз я уже это слышала... и не счесть. Ты сам играл, сам делал ставки, сам пошёл ва-банк. Никто тебя не заставлял. Хочешь спросить, не играли ли мы за «золотым столом», и не проиграл ли ты мне пятьдесят тысяч рублей? Такой вопрос?

- Слово в слово.

- Мой ответ «нет», мой дорогой.

Держать каменное выражение лица даже с моим опытом оказалось очень тяжело. Фуууу… и куда ж я тогда эти деньги дел? А мадам Кукушкина явно интригу держать умеет. Прежде чем снова заговорить, прекрасная хозяйка заведения выдержала почти мхатовскую паузу.

- Нет. Аркадий, ты проиграл мне не пятьдесят, а семьдесят пять тысяч рублей. Понадеялся на свой флеш.

Откуда-то возник слуга, который беззвучно подал ей в руку лист, она положила его на стол.

Бросил взгляд, прочёл за пару секунд.

Ну конечно, твою мать! Расписка. Филинов бла-бла-бла, взял в долг у гражданки Кукушкиной бла-бла-бла двадцать пять тысяч рублей. Красавчик, твою дивизию. Не только просадил семейное бабло, так ещё и встрял в долги к местному криминальному авторитету.

– Полина Этьеновна. Я понимаю, проиграл так проиграл.