Ритуал

Кто-то грубо постучал в дверь.

- Открывай! – проорал Агравейн. – Открывай, сучка! Мы знаем, что ты там не одна.

- Они убьют нас, - прошептала королева, на глаза ее навернулись слезы.

Ланселот вскочил с кровати, натянул штаны и взял в руки ножны с мечом. Гвиневра замоталась по подбородок в одеяло и мелко задрожала.

- Прикажи ему убираться вон со своими гнусными обвинениями, - прошипел Ланселот. – Давай.

Она покивала, прокашлялась и почти строгим голосом ответила:

- Сэр Агравейн, что вы себе позволяете? Явиться ко мне в такое время! Убирайтесь вон со своими гнусными обвинениями!

- Открывай, сука! – проорал в ответ рыцарь.

– Иначе мы вышибем дверь.

- Я открою только, если меня попросит мой муж.

Агравейн неразборчиво выругался, послышалась возня и в дверь с оглушительным грохотом врезалась тяжелая лавка. Замок скрипнул, но выдержал.

- Беги, Ланселот, через окно, - взмолилась Гвиневра. – Если они застанут меня здесь одну, то ничего не посмеют сделать. А так нас обоих убьют.

- Сядь, - коротко рыкнул он, обнажая меч. – Я предупреждал мерзавца не трогать тебя, и сейчас он поплатится за то, что не послушал меня.

Глаза Ланселота налились кровавой яростью, он уже плохо соображал, чем ему обернется эта его выходка. Время будто бы замедлилось. Лавка ударила в последний раз, щеколда разлетелась в щепки и дверь распахнулась. В узкий проем влетел Агравейн, за ним кто-то еще – Ланселот не разглядел. Он издал жуткий боевой клич, размахнулся и рубанул мечом. Распаленные высаживанием дверей рыцари не ожидали атаки.

Они не успели даже поднять мечей. Брызнула во все стороны кровь, два тела грузно осели на пол, перегородив собой проход, тонко завизжала Гвиневра. Ланселот перепрыгнул через трупы и влетел в толпу остальных штурмующих спальню королевы.

Он дважды взмахнул мечом, на каменный пол с грохотом повалились тела малознакомых ему рыцарей. Теперь на него наседали Гахерис, Гавейн и Мордред. Они попытались окружить Ланселота, но он умело отбивался, ни на секунду не подставляя спину.

Первым досталось Гавейну: он проткнул насквозь ему плечо. Рыцарь тяжело застонал и отступил. Вторым погиб Гахерис – лезвие по касательной черкануло его по горлу. Мордред же, воспользовавшись заминкой, вложил меч в ножны и побежал куда-то вглубь замка. Догонять его Ланселот не стал. Тяжело дыша, он опустил меч и осмотрел место сражения: стены и пол коридора заливала кровь, тихо стонал Гавейн, в спальне слышался плач.