Хроники отеля "Уайтвуд". Сны в городе призраков

Ирина ущипнула жениха за рукав и указала подбородком на того гостя, кого Виктор приметил раньше.

— Феликс, скажи мне, я не ошибаюсь? Это в самом деле Фёдор Михайлович?

Феликс весело прищурился.

— Да, полагаю, это он, и мы можем подойти поздороваться. Спасибо, мистер Тодд...

Виктор ещё только глазами хлопал, соображая, за что его благодарят, а сиятельная пара уже двигалась через толпу в сторону рулетки. Эраст хихикнул.

— Я чего-то не понял? — напустился на него босс. — Вы как будто в курсе, в чём подвох?

— Ну, я начинаю догадываться, но пока не уверен.

Мне нужно больше материала для анализа. Хм, смотрите, и этот здесь. С моей точки зрения это наглость. Если его принимают в Зимнем, все прочие двери он считает для себя открытыми.

В игорную вошёл ещё один гость с бородой а-ля рюсс, достигавшей пояса, но если первый, у рулетки, хотя бы одет был подобающе, по-европейски, то этот новый всем видом подчёркивал посконность и «квасность», и Виктору показалось, что он этим бравирует.

— Это Распутин, он в милости у императорской четы, — быстрым шёпотом пояснил Эраст.

— Говорят, обладает магнетической властью над людьми и животными, но больно много нынче говорят про магнетизм, он в большой моде. Круг князя Феликса этого типа совсем не любит. Вон, сами посмотрите.

И правда, великий князь Дмитрий Павлович, отведя князя Феликса в сторону от Ирины, что-то бурно внушал тому по-французски. Эраст перевёл:

— Он говорит «Феликс, сколько можно привечать эту тварь?»

— А Феликс?

— А наш хозяин его успокаивает: мол, всему своё время.

Что-то он затевает левой рукой, наш князь Феликс.

— Лишь бы нас это не касалось, — бездумно откликнулся Виктор, потому что следил взглядом за Ириной, которая задержалась у стола с фараоном и смотрела за игрой с интересом, каковой лично сам Виктор счёл бы подозрительным. Он даже подошёл поближе, чтобы наблюдать, вынул блокнот и занёс карандаш.

Правила фараона просты до идиотизма. Банкомёт и понтирующий становятся друг напротив друга, каждый со своей колодой. Понтирующий из своей колоды вынимает загаданную карту, банкомёт же раскидывает свою колоду направо и налево.

Если карта, аналогичная загаданной, падает на одну сторону — понтирующий выигрывает, если на другую — деньги забирает банкомёт. Никаких особенных умений эта игра не требует. Виктор всегда удивлялся, как мало надо некоторым для замирания сердца.

Понтировал высокий молодой инженер, в котором пламень игры полыхал не столь явно, как в давешнем бородаче, но был не менее силён.