Хроники отеля "Уайтвуд". Сны в городе призраков

Эраст-младший вздохнул со всхлипом и сполз вниз спиной по колонне.

За этим разговором их и застала Ирина.

— Вот вы где, мистер Тодд. Пожалуйста, прошу вас, у меня есть к вам дело, только вы можете мне помочь... Пожалуйста, выслушайте меня, я хочу переговорить, пока Феликса нет рядом. Он не стал бы возражать, но он будет смеяться.

Сказать, что Виктор опешил, было бы слишком слабо.

— Я весь к вашим услугам, эээ...

— ...княжна, — подсказал Эраст.

— ... княжна, но чем бы я мог?

— Совершенно точно вы можете, а кроме вас — никто.

Только не удивляйтесь. Впрочем, удивляйтесь, только, пожалуйста, сделайте, как я прошу. Я дам вам адрес и дам деньги. Надо купить одну собаку.

— И что с ней делать?

— Ну, привезите мне. Собака находится в Москве, в собственности у одной очень неприятной женщины. Точнее, хозяин собаки в собственности. Это трудно объяснить англичанину. В общем, ваша задача забрать эту собаку и привезти мне. Да хоть украдите. Это очень, очень важно... — княжна говорила с большой горячностью, но глаза её, кажется, были влажны.

Эраст согласно кивнул.

— Эта собака, можно сказать, судьбоносна для всей российской словесности. Прямо как шинель Башмачкина. Правда, я слегка опасаюсь, что словесность будет против, но гулять, так гулять. Лично я в деле, если придётся красть — можете на меня рассчитывать.

Виктор только плечами пожал и пообещал выполнить этот странный каприз. А почему бы не выполнить, если платят?

В этот момент вернулись те трое, все в снегу, хохочущие.

— Представь, Ирина, Дмитрий Павлович сказал, что несовместимо с достоинством русского дворянина кидать биту в «бабушку в окошке»! Ну и мы эту фигуру переименовали.

Мы назвали её «Распутин»! Ах, как мы лютовали!

Ирина сморщила носик:

— Мальчишки, право.

— А ты уже договорилась с мистером Тоддом?

— Да, мистер Тодд был так любезен, что согласился исполнить мою просьбу.

— Я согласился, — веско заявил Виктор, — но я категорически настаиваю, чтобы меня прекратили использовать втёмную. Князь, извольте объясниться.

Зачем вы меня приглашали? Ваша версия насчёт теории игр не выдерживает никакой критики.

Феликс Юсупов попросил друзей его оставить, скинул шинель, и вместе с Ириной они все трое удалились в крошечный кабинетик.

— Я влюбился, — сказал князь, держа невесту за руку. — Мне захотелось сделать Ирине подарок. Но чем я мог бы поразить её воображение? Очередной дурацкой выходкой?

— Ну это уж должна быть такая выходка... — заметила княжна.

— Да.