Подарки для плохих детей

Новый Год же! Будем есть салаты и лепить снеговика! – сказала мама с улыбкой, но Маша видела, что за ней тоже скрываются раздражение и усталость.

Девочка поняла, что никто на самом деле не хотел сюда ехать и лишь из-за неё вся семья теперь страдает. Маша осторожно вылезла из машины, стараясь не смотреть на то окно, в котором видела ужасную лапу, и тут же получила поручение.

— Так, берите в багажнике продукты и помогите отнести их в дом. Папа пока всё включит, - скомандовала мама, поднимаясь вслед за мужем на крыльцо.

Вскоре окна дома наполнились светом и по снегу протянулись длинные тени. Маленькой Маше показалось, что они формируются в кривые жуткие фигуры с когтистыми лапами и зубастыми мордами, которые несомненно съедят её, если она случайно приблизится к ним. На застывшую на месте девочку прикрикнула мать:

— И что ты стоишь? Хочешь, чтобы я тебя отлупила?

Маша вздрогнула, крепче прижимая к груди любимую игрушку. Рядом прошла Даша и толкнула сестру в плечо, язвительно прокомментировав:

— Трусиха!

К глазам девочки вновь подступили слёзы, но ей не хотелось быть наказанной.

Она посмотрела на тени, которые неподвижно застыли на снегу, не пытаясь ни напасть, ни пошевелиться, и осторожно пошла вслед за сестрой, неся в одной руке корзинку с любимыми мандаринками. Удобнее было бы перехватить ношу в обе руки, но Коготок, чёрный пучеглазый котёнок с большими лапами и пластиковыми приклеенными ноготками, являлся сейчас единственной защитой Маши от неизвестного чудовища. Даша уже успела войти внутри, и потому девочка поспешила за сестрой. Споткнувшись о ступеньку, ребёнок упал на колени и больно ударился о незапорошённый снегом уголок, разодрав тёплые колготки. Корзинка выпала из рук Маши, и мандарины укатились вниз. Девочка всхлипнула, но не посмела позвать на помощь - лишь крепче прижала к груди Коготка.

— Да не чистил я проклятый снег! – донёсся до Маши крик отца.

— Я тебя похвалить хотела, а ты вместо этого придумываешь бестолковые отговорки.

— Может потому что я этого не делал?

Девочка обернулась к двери и увидела родителей, которые спорили на пороге.

Она ещё сильнее сжалась на ступеньках, чтобы её не заметили и не отругали за рассыпанные мандарины.

— Надо их собрать. Да, Коготок? – тихо спросила Маша, глядя в бездушные глаза своей игрушки.

Котенок ничего не ответил ей, но девочка и так знала, что если родители увидят, что она натворила, то снова накричат на неё. Маша потянулась за корзинкой и убрала в неё лежащий рядом мандарин.