Подарки для плохих детей

Сквозь сон Маша видела, как её родители ушли наверх и выключили свет. Ей хотелось позвать их, но всё вокруг заволокла тёмная пелена, утаскивая ребёнка в мир грёз и кошмаров.

***

Маша проснулась от хрипящего голоса у своего уха.

— А ты знаешь, что дарят непослушным детям?

Звук был таким, будто вилку медленно вели по стеклянной тарелке – неприятный и даже болезненный. Ребёнок испуганно вздрогнул и крепче зажмурился. Что угодно, лишь бы не видеть чудовище, которое обладает таким жутким голосом. Испуганная Маша попыталась прижать к груди Коготка, но игрушки не оказалось в её руках.

Девочка осторожно потянулась ладонью вперёд и вскоре коснулась чего-то мягкого. «Коготок!» - подумала было Маша, но затем шерсть под её пальцами зашевелилась. Вскрикнув, девочка вжалась в угол дивана и тут же услышала недовольный голос Даши.

— Опять ты визжишь? – спросила откуда-то сверху сестра, после чего раздались шаги.

Маша захотела побежать к Даше навстречу и вслепую перелезла через спинку дивана, но её ладони вдруг коснулось что-то длинное и острое.

От неожиданности девочка всё же открыла глаза и увидела перед собой два больших красных глаза посреди тёмной шерсти. Чудовище распахнуло пасть, наполненную бритвенно-острыми зубами, и высунуло длинный розовый язык, ухмыляясь. Маша вновь зажмурилась, тщетно стремясь изгнать жуткое видение, как её ладонь пронзила резкая боль.

— Ты прекратишь уже кричать просто так?! – услышала девочка голос старшей сестры и, открыв глаза, увидела перед собою Дашу, которая раздражённо трясла её за плечи.

— Чудовище, - тихо всхлипнула Маша, прижимая раненную ладонь к груди. – Оно снова здесь.

Даша хмуро посмотрела на младшую сестренку, выпрямилась и скрестила руки на груди. Губы девушки сжались в тонкую полоску, а в голубых глазах заплескалась злоба.

— Опять привлекаешь внимание родителей, да? Ты ведь понимаешь, что им плевать?! Они тебя не любят! – жестоко проговорила Даша.

— Неправда!

— Правда-правда. Ты думаешь, почему они постоянно ссорятся? Да потому что ты им неродная! Чужая!

— Нет! – закричала Маша и притопнула ножкой в возмущении.

Да, она была плохим ребёнком, но родители любили её. Любили ведь?

Послышались шаги и сверху спустился глава семейства. Окинув недовольным взглядом дочерей, он хмуро спросил:

— Что это ещё за крики? Маша! Что ты опять натворила?

— Я ничего не делала! – в отчаянии воскликнул младший ребёнок. – Это всё Даша! Она говорит, что…

— Хватит! – прикрикнул на Машу отец.