Старик и Леха

— Да уж, коллективчик, — протянул с пониманием Леха. — У нас похожий… Вот что, дедушка, здесь рядом моя конюшня, и родительский дом. Полечится там Скакун.

— Постой-ка, а подарки как развозить? Пятеро оленей не поднимут сани в воздух. А в этом городе только летать, по таким дорогам они не приучены ходить.

Леха задумался.

— Много у тебя подарков-то?

— Да есть еще… Пять осталось…

— Ну с пятью-то мы разберемся, — ответил немного протрезвевший Леха. — Давай Скакуна сначала определим.

— Спасибо тебе, добрый человек! — сказал старик, забираясь в санки.

— Леха.

— Ну прыгай со мной, потихоньку поедем!

Леха легко запрыгнул на подушки. Старик натянул поводья и обратился к оленям:

— Шагом пойдем, ребятишки. Только осторожно! — и к Лехе: — Ну, куда путь держим, мил человек?

— Развернуться, а дальше прямо до перекрестка. На нем налево и снова прямо. Всей дороги минут пятнадцать.

И олени пошли шагом. Леха наблюдал, как дождь падал на шерсть оленей, отчего она блестела; вода, оседая на их спинах, парила и стекала крупными каплями.

«Неужели он настоящий? Олени-то точно настоящие. Да и старик вроде. Вон какой теплый. — размышлял он про себя. — Да не может быть такого, чтобы он и здесь?»

Олени тем временем миновали перекресток, повернули налево и оказались среди частных домов. Раньше здесь был поселок, но город рос, и постепенно поселок стал его частью. Несмотря на это, путевых дорог в нем не появилось, и олени сейчас степенно вышагивали по размытой дождем тропе.

— Вы уж поосторожнее здесь, ребятки! — громко, но ласково напутствовал им старик. — Поскользнетесь ненароком. Как я без вас?

Через несколько минут они добрались до места. Конюшню ограждал невысокий забор. Залаяла собака, и внутри двора появился свет. Скрипнули ворота, из которых тут же выскочила рыжая дворняжка с закрученным хвостом, а за ней сторож. Леха вылез из саней, взял оленей за поводья и повел во двор.

Во дворе стоял сгоревший остов большого дома. Сторож ночевал в небольшом сарайчике. Старик остановился, оглядел руины.

— Родительский дом. Наш. — ответил на его взгляд Леха. — Сгорел дом пять лет назад… С родителями.

— Так ты один совсем?

— На всем белом свете.

— Бедолага. Досталось тебе… — грустно промолвил старик.

— Ну, пойдемте! — потянул оленей Леха.

В стойле сопели лошади.

— Чистота какая! — цыкнул старик языком.