Мрачные истории Унылого Дола.

В Бронах Глен автомобилей было совсем мало, не каждый день их можно было увидеть на улице, а в распоряжении инквизитора не было ни одного, так что опасения Иоакима были напрасны. Алексей быстро догнал священников и придержал дверцу экипажа – более приличного, чем обычный кэб, и нанятого в хорошей конторе – для гостя. Сам он забрался внутрь последним, сев напротив Харриса.

– Могу я узнать, чему обязан честью вашего визита? – Алексей растянул губы в вежливой улыбке. Иоаким был опасным хищником, с которым нужно было держать себя осторожно, следить за каждым словом, ибо он мог обернуть его в оружие.

А без какой-либо информации сложно было понять, как действовать дальше.

– Что у вас здесь творится? – Иоаким нахмурился, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Те молчали, вспоминая всё, что произошло в городе за последнее время. – От священника из соседнего города стало известно об эпидемии! Спешно покинувшие Бронах Глен горожане говорили об ужасах и даже о том, что видели женщину в чёрном! Поразительно и неслыханно во всём этом то, что никаких сообщений от старшего инквизитора города не поступало.

Даже от вас, О’Шонн, хотя вы явно были в курсе! Разве не должны были доложить своему куратору в столицу?

Алексей не решился бросить даже взгляда на Джоша, но чувствовал, что тот тоже поражён. Иоаким откровенно лгал, скрывая источник информации. «Священник в соседнем городе» могло означать лишь то, что информация пришла либо от анонимного источника, либо от источника, который Церковь не желала раскрывать.

Первое означало, что кто-то в городе не только хотел проблем старшему инквизитору Штерну, но и знал, как их устроить. Второе – что Церковь давно за ним шпионит и не доверяет. Но тогда такие сложности были бы не нужны, да и приехал бы не Харрис, а сразу коллеги-инквизиторы. Выходит, навет, который быстро проверили и нашли тех самых испуганных горожан. Однако видеть леди в чёрном обычные горожане не могли. По крайней мере, понять, кого они видели.

– Когда была последняя эпидемия, сопровождавшаяся приходом демона? – Иоаким строго посмотрел на инквизитора и священника.

– Пятьдесят лет назад, я проверял по записям, – Алексей мог рассказать о той эпидемии всё, он досконально изучил записи уже после того, как Гийом убедился в том, что Леди-Чума вернулась в Иномирье. Вывел все характерные признаки, манифестации и предзнаменования. В этот раз не было ничего, кроме странной старухи, предупредившей младшего детектива.

– Рано! Это слишком рано для такой дыры.