Отсутствие жизни

Мужчина, лежащий на земле перед ним, выглядел спящим, но Варде знал, что это не так. Он приложил два пальца к шее, ниже линии челюсти, проверяя пульс. Бился, пусть и слабый. Хорошо.

Скоро мужчина очнётся и не вспомнит, почему он лежит на земле. Голова у него будет кружиться от слабости, а ещё он найдёт у себя перевязанный порез на запястье. Затылок будет тянуть от удара. В кошельке он недосчитается пары тысяч удельцев и подумает, что его ограбили.

Это и в самом деле так. Его ограбили, но украли не деньги — купюры забирали для отвода глаз.

— Спасибо, приятель, — тихо произнёс Варде, поднимаясь с корточек. — И извини.

Накрапывал дождь, в сочетании с промозглым ветром и сырым запахом с болот это создавало тягостное впечатление, но Варде такая погода всегда нравилась, он чувствовал себя уютно. На своём месте. Он хмыкнул, с теплом представив, что Мавна наверняка пойдёт домой, укутавшись в большой шарф так, что только нос останется снаружи. Хотелось бы встретиться, но она предупредила, что вечером пойдёт куда-то с подругой.

Ну, в другой раз.

Варде достал телефон и написал ей:

Скучаю =*

Идти домой не хотелось. Скоро вернётся отец и снова начнёт давить: что Варде не тем занимается, что витает в облаках, что слишком несерьёзный. Слушать нотации было уже тошно. Вот если бы получилось съехать… Но не выйдет, всё равно найдут, только отца разозлит.

Варде огляделся по сторонам, убедился, что людей вокруг нет, и крадучись вышел из лесополосы вдоль грунтовой дороги. Высокий жухлый сухостой намок и побурел от дождя, стебли пижмы и полыни клонились к земле.

Замшевые ботинки быстро промокли от влажной травы, на подошвы налипла дорожная грязь. Но воздух пах совершенно особенно, по-осеннему: свежестью и печалью, прелью и сном. Ещё можно прогуляться, пока совсем не стемнело, а то ведь и вечер, и тучи разом — через час-два уже без фонарика домой не доберёшься.

Пройдя немного по дороге, Варде свернул, перебежал напрямик через поле и вышел к давно заброшенному зданию школы: учеников распределили лет десять назад, а снести у властей не доходили руки.

С тех пор там то собирались уличные компании, то жили бездомные, а последние три года школу использовали как место сбора высших. Обугленные стены свидетельствовали о давнишней стычке с чародеями.

Варде сел на лавку на полуразрушенной детской площадке перед школой. Тут давно всё поросло бурьяном, качели и горка поржавели, у соседней лавочки выломали доски-сиденья.