Отсутствие жизни

Он припарковал машину во дворе, сложил в рюкзак медикаменты, патроны, шприцы и зарядил пистолет. Винтовку забросил на плечо. Перелил немного бензина из машины в бутылку, а оттуда — в мотоцикл, чтобы не заправляться по дороге. Денег у него оставалось немного, хорошо что за охоту с отрядом точно должны заплатить. Закинул в рот пастилку от боли в горле, надел шлем с изображённым на нём козлиным черепом и завёл мотор.

Уже выехав за город Смородник подумал, что приложение ничего не показывало в восемнадцатом квартале.

Но Ирник писал не об упырях-одиночках, а о целом гнезде. Было ли оно вообще в том краю?

На месте разберётся.

Последние городские дома и магазины остались позади, через поля и топи потянулась серая лента трассы с ларьками и заправками по обеим сторонам. На небе громоздились серые тучи, тяжёлые и распухшие, но через них всё равно прорезались яркие солнечные лучи, на короткие минуты заливая окрестности золотом, и жухлая трава по обочинам вспыхивала цветом налитых спелых колосьев.

Смородник свернул с трассы на грунтовку, которая скоро снова вильнула, разделившись на несколько утоптанных троп — достаточных, чтобы пройти пешком или проехать на мотоцикле, но слишком узких для автомобиля. Тут через перелески виднелись ветхие крыши деревенских домишек, но он знал, что скоро и этого не будет, потянутся только редкие деревца, холмистые пустыри и сырые овраги, от которых по утрам поднимался густой туман.

Тропа вела далеко, петляя и извиваясь через кусты. Восемнадцатый квартал был неприятным местом, диким и труднодоступным, но всё равно приходилось его объезжать раз в месяц-два, чтобы снимать пробы и сканировать местность.

Под землёй тут постоянно фонило зелёным, значит, в любой момент могли полезть нежаки, но до этого времени гнойный нарыв никак не прорывало.

«Вы приближаетесь к опасному участку. Будьте осторожны», — предупредило приложение, но Смородник не услышал его за рокотом мотора.

Кущи калины и дикой ежевики оборвались резко, будто кто-то выдрал заросли, и перед Смородником расстелился пустырь.

Вдалеке были видны болотистые озерца, по краям заросшие сухим рогозом и камышами, а почти сразу у тропы его ждали трое чародеев из отряда.

Смородник погасил двигатель и спрыгнул с мотоцикла, на ходу снял шлем и повесил его на руль. Сердце тяжело колотилось о рёбра: надо же, в самом деле ждали его, не всем отрядом, но всё же.

«Рядом с вами зафиксирована пониженная жизненная активность.