Закон треснувшего корешка

Берт быстро шагает по коридорам, легко ориентируясь в поворотах, а я даже не пытаюсь узнать маршрут, перебирая в голове оправдания ошибкам.

Времени не хватило? Переволновалась? Не выспалась и не смогла сосредоточиться? Да к черту. Единственная причина – пустая голова, занятая совершенно другими вопросами.

Как бы мне ни хотелось оказаться где-нибудь в саду и взбодриться, Берт приводит нас в столовую. Еще с утра переполненная учениками, сейчас она пустует. Вечно распахнутые окна закрыты, туша мечты о бодрящем ветерке.

– Подкрепись. Ты заслужила, – радостно заявляет Берт, впихивая мне в руки поднос.

Я бы и рада разделить его настрой, но не вижу поводов для воодушевления. Отбросив мысли о прохладе и уютной кровати, я выбираю самый простой и доступный способ взбодриться – огромную чашку с крепким ароматным кофе. На подносе каким-то чудом оказывается персиковый пирог с сиропом, и я смиренно отношу его к столу, где уже ждут все четверо ребят.

– Ты умница, Тея! – бескомпромиссно заявляет Рада, не принимая никакие отговорки и оправдания.

– Я видела твою работу краем глаза. Там все нормально, – пока она поводит плечами, накручивая на палец длинный белый локон, я борюсь со стыдливым желанием сползти под стол. Когда только она успела? – Если и с практикой так же справишься, то все будет чудесно.

Вот уж нет. Надеюсь, тест останется моей основной оплошностью.

– Это просто смешно, – фыркает Матвей, отхлебывая из чашки кофе. Чашечку он держит за края всеми пятью пальцами, и я невольно копирую этот жест, тут же себя одернув.

– Ты же не думаешь всерьез, что птичка вдруг разучится летать? – он издевательски сводит широкие брови и прежде, чем во мне зарождается привычная досада от этих странных сравнений, переводит взгляд на меня, подмигивая. – Впрочем, если переживаешь, можешь помолиться музам, чтобы я выпал твоим наблюдателем. Обещаю ни слова не говорить комиссии, даже если ты там случайно устроишь судный день.

Едва ли я и вправду могу учинить подобного масштаба катастрофу.

Для этого нужно чуть больше способностей. Значительно больше.

Рада снисходительно щурится, поджав лиловые губы в дразнящей улыбке, и от ее слов я закашливаюсь, подавившись кусочком пирога:

– Хватит флиртовать и набивать себе цену. Да любой наблюдатель прикроет Тею. Правда же, Эрик? – с нажимом добавляет она.

Матвей отвечает Раде вежливой улыбкой и, медленно вытянув руку, хлопает меня по спине.