Возвращение в долину

Женщина одарила его еще одной ласковой, обезоруживающей улыбкой.

— Конечно, Чарли. Присмотри за ней, а то вдруг она заблудится. Давно ведь тут не было, да, Эва?

— Тут немногое изменилось, — пожала плечами девушка, быстро обходя машину в надежде как можно скорее умчаться прочь от этой неловкой беседы.

— А я постоянно теряюсь, хоть компас мне в руки давай, — рассмеялась Иви и, забрав у Чарли свою дорожную сумку, упорхнула в дом, с порога нараспев зовя Хелену.

Эва с улыбкой наблюдала за ней через окно.

— Я скучала по ней, — тихо проговорила она, когда Чарли прыгнул на водительское сиденье и захлопнул дверцу.

— Представляю. Что, Хелена уже попыталась вернуть тебе любовь к колдовству?

— Еще бы, — усмехнулась Эва. Чарли тряхнул волосами и завел машину.

— Мне кажется, эту женщину переспорит только смерть, — произнес он. Улыбка на лице Эвы померкла.

— Расскажи лучше, как тут обстоят дела, — попросила она и вцепилась в мягкую обивку сиденья. Чарли улыбнулся и принялся делиться последними новостями, с обожанием и увлеченностью профессионального гида.

***

— Дай угадаю, ты сразу же взялась за старое, — хмыкнула Иви, помешивая чай. Натертая до блеска ложечка позвякивала о стенки чашки, и каждое резкое «дзынь» заставляло Хелену прикрывать глаза и стискивать зубы.

— И ты туда же? Не успела приехать, а уже учишь меня жить, — поджала губы Хелена, цепляясь за свою чашку кофе.

Сестры сидели друг напротив друга и напоминали связанных темной магией двойников из какого-нибудь ужастика. В стройной и загорелой Иви воплотилась сама жизнь.

На контрасте с ней бледная Хелена казалась выцветшей, иссушенной до самых костей. Словно жизнь в этом худом теле поддерживало только постоянное раздражение.

— Кто-то же должен заботиться о тебе, сестра, — настойчиво проговорила Иви.

— Я должна заботиться о себе. И о тебе. И об Эве. И никак иначе.

— Ты себя видела? — дернула подбородком Иви и, выдержав небольшую паузу, прибавила. — И на Эву стоило бы посмотреть повнимательнее. Она выглядит не лучше тебя.

Город и так выпил из нее все силы и энергию. Дай ей немного времени, и она сама примет верное решение.

— У меня нет «немного времени», — рыкнула Хелена и резко поднялась, но тут же замерла. Схватилась за край стола. Прикрыла глаза и закачалась из стороны в сторону, пытаясь поймать равновесие. Иви тут же подскочила к сестре и, придерживая за плечи, посадила обратно. Она ласково погладила ее по серебрящимся волосам.

— Тихо-тихо, ты, как всегда, слишком торопишься.