Возвращение в долину

Что сказал врач?

— «Удивительно, что при таком образе жизни ты еще не померла, Хелена Делвал», — сипло засмеялась женщина и потянулась к пачке сигарет. — Я уже пережила срок, что он мне отмерил.

— Это же хорошо, ты борешься. Ты…

— Таблетки не помогают, болезнь замедлилась, но не отступила, и она может взять свое в любой момент, — проговорила Хелена и впилась в сестру пристальным взглядом. — Эве ни слова об этом. Она думает, что я не пью таблетки из вредности.

— Хелена, от того, что ты сдашься, легче не станет.

— С каких пор «принять реальность» стало синонимом слова «сдаться»? — хмыкнула ведьма, глядя на заблестевшие от слез глаза сестры. — И хватит хныкать, Иви Делвал. Если я не успею…

— Замолчи, иначе я в тебя чем-нибудь кину, — замотала головой Иви, судорожно хватая ртом воздух. Она порывисто поднялась из-за стола и вернулась, держа в руках свою сумку для поездок. На стол легло украшение из тонко спаянной проволоки. — Держи, это — «Цветок жизни». Носи его. Я сама его сделала.

Хелена ухмыльнулась и повесила украшение на шею.

— Тебе стало от этого легче?

— Ты как будто нарочно бесишь, — выпалила младшая Делвал и рассмеялась, вытирая предательскую слезу, сорвавшуюся с ресниц.

***

В бар, кажется, набилось все население Сторрса. В зале было не протолкнуться, и Чарли пришлось на время оставить Эву у барной стойки, чтобы найти свободный столик. Девушка тем временем заказала две пинты пива и, заняв руки, увлеченно рассматривала, как лопаются пузырьки пены. Правда, краем глаза она то и дело замечала заинтересованные взгляды.

Местные видели незнакомое лицо и пытались всмотреться внимательнее, узнать чужачку. Большинство из них Эве были знакомы. Кровельщик Ник с возрастом стал еще толще, Кара Винтерс, ее одноклассница, теперь красилась в блондинку и все так же курила тонкие сигареты. Томас МакГиллан отрастил кустистую бороду и завел собаку, очень похожую на ту, что была у него в школьные годы. К счастью, ни один из них не задерживал взгляд на Эве достаточно долго. Только Чарли — он помахал рукой, подзывая Эву подойти ближе к столику, спрятанному в укромном уголке в дальней части бара.

— Ты уже оплатила? — вскинул брови молодой человек, когда Эва поставила стаканы на стол.

— Да, — пожала плечами девушка. — А что?

— Тогда следующий раунд с меня, — тряхнул головой Чарли и схватил свой стакан. — С возвращением, маленькая ведьма!

— Тише ты, — беззлобно рассмеялась Эва.

— А что такого? — сверкнул глазами Чарли.