Выгодная сделка

И будем утраивать с каждым новым… пациентом, которого вы излечите.

— Кто… — Патрик поперхнулся словами. «Господи, чьё лечение может стоить таких запредельных денег?!» — Кого мне предстоит лечить?

— Вы верите в богов? — Незнакомец по-птичьи склонил голову набок.

— Нет.

— Правильно делаете. Но именно их вам и предстоит лечить, доктор.

— Разве боги нуждаются в услугах психотерапевта?

За спиной у Патрика хохотнули:

— Да они все до единого с придурью!

— Грубо но верно, — плащ колыхнулся от вздоха. — Беда не в том, что боги страдают от психических заболеваний, доктор.

Беда в том, что от этого страдают другие. В душах богов зреет нарыв ненависти — ко всему миру. Вам предстоит иметь дело с болезнями, которые изучает эсхатология. Ну как, берётесь остановить Конец Света?

О’Брайен внезапно обнаружил, что совершенно спокоен. Спасибо бабуле, подготовила к встрече с дивным народом. Позитивно надо мыслить, даже в самой бредовой ситуации. А деньги весьма способствуют позитивному мышлению. Но всё же…

— Почем именно я?

— Вас рекомендовала почтенная Ханна О’Брайен.

— Бабуля?! Она… у вас?

— Мы заботимся о тех, кто чтит древние правила. Не расстраивайте бабушку, доктор, примете правильное решение.

Патрик взял пачку долларов, потёр верхнюю купюру между пальцев.

— Они не превратятся назавтра в листья?

В глубине капюшона послышался тихий смех.

— Ирландец всегда остаётся ирландцем! Не беспокойтесь, если мы заключим договор, всё будет честно.

Патрик кивнул и спрятал деньги во внутренний карман пиджака.

— Тогда я согласен. Но прежде чем мы начнём обсуждать условия, ещё один вопрос: зачем вы так старались задержать меня? Неужели не могли подождать неделю, пока закончится конференция?

— О, на этот вопрос вы скоро узнаете ответ, доктор.

***

Гермес оглядел толпу промокших, перепуганных душ и удовлетворённо кивнул. Жаль, конечно, что дивные отбили того, подающего особые надежды, психотерапевта, родом из Ирландии. Но человеческий срок жизни недолог, а пока и без доктора Патрика психологов набралось достаточно, чтобы работать в три смены, бесперебойно обслуживая клуб Персефоны.

— Так, этих к Лете не подпускать и пить воду забвения не давать! — распорядился Гермес.

Тёмные прислужники зароптали:

— Непорядок… Чего, блатные, что ли?

— По приказу Аида! — повысил голос Гермес. — Под страхом развоплощения!

Прислужники неохотно расступились, и бог-психопомп повёл толпу психологов к дворцу, где их уже с нетерпением поджидали на женской половине.