Ржавчина

Опьяневшая рыжая цеплялась ослабевшими пальцами за мой плащ и клялась разыскать меня в Ином мире.

А потом всё кончилось. Ноги сами вынесли меня на Круглую площадь. Опустевший помост, растоптанные многими ногами конфетти, оборванная перетяжка. Я взглянул на небо: до рассвета ещё пара часов, ветер пригнал откуда-то тучи. На булыжную мостовую упали первые капли. Я сорвал маску и запрокинул голову, подставляя лицо дождю. Дождинки путались в волосах, скользили по разгорячённой коже. Как первые робкие звуки перед началом мелодии.

Когда же, когда... Хлынул ливень, за доли секунды смыв остатки грима и промочив меня насквозь.

Это было правильно, справедливо.

Если огонь не потушить, начнётся пожар.

Дом встретил тишиной. Конечно, под утро все попадали замертво. Ключ у меня был, я тихо, не зажигая света, прошёл в ванную, где развесил одежду просушиться. Верну мокрую или мятую, Аннабель меня убьёт. На ощупь нашёл на раскладушке джинсы и футболку. Спать не хотелось совершенно. Возможно, о своём нежелании я довольно скоро пожалею, но как заснуть после такой ночи?

Ушёл на кухню, чтоб никого не разбудить, поставил чайник.

Довольно скоро из комнаты выполз заспанный Конрад.

— О, Дэй! Уже проснулся?

— Ещё не ложился.

— Ааа... Может, я тогда порисую?

— Почему бы и нет?

— Тогда допивай чай, и пошли в студию.

— Хочешь взглянуть?

— Ну давай.

С картины на меня смотрел какой-то стихийный дух или ещё кто-то из мифологии. Он сидел у входа в пещеру, за ним стеной стоял дождь. Тёмно-зелёная плеть вьюна спускалась с большого камня ему на плечо.

— Что, залюбовался? — Мередит взлохматила мне волосы. — Смотри не влюбись в себя.

— Не получится. Это уже не я. С меня рисовали, но то, что вышло, мне не принадлежит. Хотя получилось красиво. Очень.

— Раз так, предлагаю отметить, — улыбнулась художница. — Но только чаем, господа, сколько можно винище глушить?

— О-ох, — притворно вздохнул Конрад.

— Я испеку торт, — утешила женщина.

Это был, как я помню, последний наш большой праздник.

Куча гостей и аромат экзотического чая, смешавшийся с запахом сигарет. Торт — огромный, шоколадный — я радовался как ребёнок, помогая Мередит его готовить. Последний наш большой праздник... Последний не потому, что они больше не собирались. Потому что я ушёл.

Не помню, почему.

Кажется, так было надо.

Глава 3

Теперь

Я цепей не прошу — её руки сильней...

Ольга J. Волоцкая

Рин

Попадаются иногда в мире такие места... Не то чтобы нехорошие.