Ржавчина

— Но я вполне справляюсь. — С одной стороны, глупо целиться в безоружного, с другой...

Ясно, что он не мимо проходил. По воздуху. На уровне второго этажа. Запоздало вспоминаю детские сказки — о том, что с некоторыми существами нельзя разговаривать.

Интересно, этот из тех, с которыми нельзя?

— Я вижу. — Опасная улыбка, почему-то напомнившая Дэя. — Могу я пригласить вас на танец, миледи?

— Я не танцую. Увы.

Неподдельное сожаление в тёмных глазах.

— Жаль. Очень жаль.

По комнате, затухая, летит его смех. А сам он уже сгинул в солнечном свете.

Быстрые шаги по коридору. Хлопает дверь. На пороге стоит Дэй. Живой, материальный. Очень хочется броситься ему на шею.

— С тобой всё в порядке?

— Кажется, да. Похоже, прежние обитатели шалят.

Или новые.

— Нашёл что-нибудь?

— Нашёл. — Дэй демонстрирует мне туго набитый бумагами рюкзак. — Это дом какой-то шишки из городского управления. Интересные планы коммуникаций. Полковник оценит, в общем.

Маленькая площадь встречает мощёным, под старину, тротуаром и лужицами воды меж камней.

В них тонет солнце.

Наверное, однажды ночью в дом вернётся хозяйка алого платья. Светловолосый предложит ей руку, и они будут танцевать здесь, на сырых от дождя камнях площади. А, может, в доме, будоража уснувшие в углах тени и вплетая их в узор танца.

Однажды рухнут стены, станут прахом и гнилью вещи, некогда бывшие приметой роскоши, а время и природа быстро возьмут своё, отвоевав у цивилизации клочок земли.

А лёгкие танцоры останутся кружить среди взламывающих камень полевых цветов.

Не то не заметившие собственную смерть, не то смирившиеся с нею.

Иногда прошлое лучше оставить призракам.

А у чистильщиков появится новая легенда. Для разнообразия — красивая.

Внедорожник ждёт нас на окраине. Близость посёлка, кажется, изрядно нервирует водителя.

— Ну наконец-то! — Тяжело совместить искреннюю радость с ворчанием, но ему удаётся. — Грузитесь, что ли.

Дэй забрасывает наши рюкзаки в багажник, а сам запрыгивает на переднее сиденье. Я устраиваюсь на заднем.

Мы молчим, пока автомобиль выруливает на пыльную просёлочную дорогу, огибающую озеро. Когда-то здесь наверняка было не продохнуть от желающих искупаться. До чего всё-таки красивые места — неудивительно, что земельные участки тут предпочитали покупать люди обеспеченные.

Наконец нашего шофёра прорывает.

— Пока вас ждал, думал, крышей поеду!..

— Что случилось? — сразу подбирается Дэй.

— В том-то и дело — ничего. Солнце, луг, водичка поблёскивает вдалеке.