Не ловите мух...

Сейчас на Дрёммин-сквер, дом № 1 ищут того, кто смог бы вернуть часам правильный ход времени.

– Мистер Клокворк, я буду вам благодарна, если вы перейдете к сути. Здесь очень холодно, и я совсем замерзла.

– Да, прошу прощения, мисс. В общем, мистер Мунк сразу же узнал изображения шестеренок и более того – углядел в них кое-что общее: все они стоят в Главных Часах Габена! А узнал он их не случайно. Мистер Мунк подумывал также побороться за награду от господина бургомистра, он даже раздобыл чертежи механизма Главных Часов.

Я попросил его показать их мне, и он не смог отказать. Как только я увидел чертежи, мне открылась тайна шифра.

– Что же вы там увидели?

– Последовательность. Любой механизм – это цепочка из шагов, так называемых ступеней. Каждая такая ступень – это и есть деталь (шестеренка). Наши зубчатые колесики занимали строго отведенные места в механизме Главных Часов, и я просто сопоставил номер ступени с буквой. И так я разгадал шифр.

– Поразительно!

– Мисс Полли, – Артур Клокворк опустил взгляд, – мне стыдно, что я остановился на середине и не стал разгадывать дальше.

Хотелось бы сказать, что я решил: «Это не мое дело! Главное я выполнил!», но в действительности мне стало страшно – там описываются такие ужасы, что я…

– Я понимаю, мистер Клокворк. Думаю, будет лучше, если оставшееся я переведу сама. Вы и так сделали достаточно.

Артур кивнул и протянул ей конверт.

– Здесь ваш блокнот, тетрадь, в которой я записывал перевод, и листок с «ключом» – напротив каждого символа шестеренки стоит соответствующая ей буква.

Полли спрятала конверт.

– Благодарю вас. Я кое-что положила в карман вашего пальто, пока мы говорили. Это небольшая плата за вашу помощь.

Мистер Клокворк даже подпрыгнул на месте.

– Что?! Но как вы это сделали? Когда? Я даже ничего не почувствовал! Так умеет только Бикни!

– Не только. У меня был очень хороший учитель, мистер Клокворк. Еще раз благодарю вас за помощь. Хорошего дня.

Полли поднялась и направилась к выходу со станции.

Продавец шестеренок сунул руку в карман и достал оттуда аккуратненько сложенную бумажку в пятьдесят фунтов.

Недоуменно глянув вслед удаляющейся Зубной Фее, он подумал:«Как же нам всем все-таки повезло, что эта женщина избрала борьбу со злыднями, а не стала одной из них. В таком случае с ее навыками нам точно было бы несдобровать…»

Поднявшийся ветер подхватил листья, они объяли фигуру в пальто и широкополой шляпе, и в следующий миг там, где она только что виднелась, уже никого не было.