Хроники отеля "Уайтвуд". Переполох в Альпах

Служители, посланные перед этим за креслом для наполеоновского маршала, скоро сбегали и принесли ещё одно, поставили их напротив друг друга, через зал. Бертье оказался по левую руку от стола Совета, Фридрих — по правую. В связи с этим возникла ещё одна заминка: пришлось переставить самый стол Совета таким образом, чтобы никто из присутствующих не сидел спиной к князьям. И вот только-только огромный и явно очень тяжёлый стол развернули поперёк...

На этот раз обошлось без фанфар. В распахнутые двери с величием парусного корабля вплыла дама в чёрном: юбки её заняли всё пространство под воротами, вдовье покрывало струилось вдоль лица и вниз, по плечам, позволяя видеть тщательно уложенные седые волосы.

За семьдесят, но всё еще удивительно красива. Городской совет поднялся на ноги без напоминания.

— Кресло для княгини Нёвшательской!

Дама милостиво улыбнулась и позволила председателю проводить себя по ступенькам на возвышение под часами.

— А это что за привидение? — поинтересовалась Молли, и на сей раз ей ответил Меркатор.

— Перед вами Мария де Лонгвиль-Орлеанская, герцогиня Немура и княгиня Нёвшателя, дама поистине замечательная. Отец её, Анри де Лонгвиль, герцог Орлеанский, был одним из деятелей французской Фронды, и если рассматривать его только с позиций настоящего места — сделал очень многое, чтобы княжество Нёвшатель было объявлено суверенным и вышло из-под власти Габсбургов. Она старшая дочь, единственный ребёнок от первого брака. Богатейшая невеста своего времени, причём девушка с твёрдыми принципами.

Отказала в своей руке герцогу Йоркскому, будущему королю Англии Иакову II, и даже его брату Карлу II Стюарту. Во возрасте тридцати лет скандально вышла замуж за кузена, к тому времени освобождённому от духовного сана: не абы какого, Генрих Савойсий был архиепископом Реймса, младшим из сыновей своего отца. Когда оба старших брата умерли, Генрих был разрешён от своих обетов и принял герцогское наследство. Умер через два года, не оставив после себя детей. Вторично Мария замуж не пошла.

— Второй женой де Лонгвиля, отца Марии, стала принцесса из рода Конде, она родила Анри двух сыновей. Старший из них, Жан Луи, унаследовал владения и титулы, в том числе княжество Нёвшатель. Однако общественное мнение сочло его душевнобольным, мать и старшая сестра сцепились за право опеки, и Жан Луи отправился в монастырь. Титул был передан младшему сыну де Лонгвиля Шарлю Парису, однако во время войны с Голландией тот погиб.