Хроники отеля "Уайтвуд". Переполох в Альпах

С ним был адъютант, который и провозгласил:

— Приветствуйте своего сеньора, маршала Луи Александра Бертье, волей и указом императора Франции — князя Нёвшательского и Валанженского.

— ...чуть менее века назад заслужившего звание «покойного», — не разжимая губ шепнул Джордж. — Это начштаба Наполеона, между прочим, большого ума и исключительной организованности был человек. Началось!

Городские старейшины переглянулись между собой, оценили строй кирасиров и громкое имя Бонапарта и неторопливо поднялись, приветствуя князя.

Сегодняшняя повестка определённо летела в тартарары. Джордж продолжал свою торопливую лекцию:

— Бонапарт с детской непосредственностью сделал всех своих соратников королями и князьями. Нёвшатель хоть и мал, но лаком, здесь горожане искусны в дорогих ремёслах и честны в налогах. Впрочем, Бертье недолго радовался, он тут и не бывал: он сопровождал Бонапарта во всех его военных походах, был незаменим, а в 1815м выпал из окна и убился насмерть. Не здесь, в Германии.

Возможно, по своей воле.

Молли хотела что-то сказать, но в замковом дворе вновь затарахтели барабаны, а свита, вломившаяся в двери, была многочисленнее маршальской и выглядела комичнее: возможно, из-за пудреных париков с буклями и особенной «деревянной» выправки.

— Приветствуйте своего сеньора, курфюрста Бранденбургского, короля в Пруссии, Фридриха I, — вскричал герольд по-немецки, — сюзерена Нёвшателя в силу волеизъявления свободных граждан.

— Покойного двести лет как, — резюмировал Робинс.

— Но, дорогой, по-моему он об этом не знает.

Явившийся курфюрст и король был, в отличие от маршала, пышно разряжен и собою сдобен и рыхл. Насколько весь облик Бертье свидетельствовал о привычке к лишениям походной жизни, настолько Фридрих выглядел баловнем и сибаритом.

— Не так уж он и плох, — великодушно сказал Джордж, — основал Академию Наук и Академию Художеств, покровительствовал Лейбницу, воевал против Людовика XIV в союзе с императором Священной Римской Империи Леопольдом I.

Давал прибежище гугенотам и прочим протестантам, за что был вознаграждён развитием промышленности. Но деньги тратил!.. Между прочим, сюда они сами его позвали. Этот тоже недолго продержался, в 1713м умер в возрасте пятидесяти пяти лет. «Великий в малых делах», — говорили про него: «малый в великих».

Старейшины Нёвшателя почтили присутствие короля Пруссии вставанием. Кирасиры Бертье очень странно смотрели на бранденбуржцев.