Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье.

Зябкий зимний воздух щекочет нос. Нас собрали не в строящейся подземной части поселения, а на поверхности, недалеко от башни господина Аренсо. Все вокруг зевают и оглядываются. Хочется обнять себя за локти и потоптаться на месте, разгоняя кровь, но старшие, стоящие сзади, тут же отвешивают ободряющие подзатыльники. Сами не спят и другим не дают!

От башни Аренсо в нашу сторону шла группа благородных со скрытыми никами. Матильда говорила, что есть артефакты, помогающие скрыть свой ник и статус. Теперь понятно, как выглядят последствия их применения.

Трое женщин и двое мужчин одеты в дорогие городские одежды. Обычно летающий корабль швартуется за стенами поселения и уже оттуда приходит покупатель, выбирать рабов. Редко, но к нам в все же заглядывают те, кто хочет приобрести живой товар не на рынке, а прямо на месте, выбирая тех, которые понравятся. В свою очередь, господин Аренсо обычно торгует только взрослыми невольниками, из числа долговых или низших, держа юных потомственных и боевых для своих долгосрочных целей.

Так рассказывала Матильда. Поэтому видеть сразу пятерых благородных покупателей, выходящих из дома господина, казалось по меньшей мере странным. Хотя нет! Ровно год назад, в конце марта, было нечто, один в один похожее. Тогда из окна барака для пятилеток я видел, как дамочки набрали несколько детей, которые больше никогда не вернулись в поселение.

Холодно, черт вас всех возьми! Процессия дошла до наших рядов. Четыре шеренги по пятьдесят шестилеток стоят друг напротив друга, старшие декурий возвышаются за нашими спинами.

Десяток взрослых боевых рабов расположился по периметру. В случае малейшей опасности для гостей они могут нас всех перебить. Аренсо также оказался в сопровождении пары телохранителей. Сам он вышел вперед, встав перед шеренгами.

— Рабы! Сейчас наши гости будут задавать вам вопросы! Отвечайте четко и ясно! За неповиновение — десять ударов плетью! Не вздумайте глупить! За саботаж вас ждет наказание хуже смерти!

Как и полагается, мы все опустили взгляд на землю, не смея смотреть в глаза благородным.

Это даже не свободные, а стоящие на ступень выше их! Я успел разглядеть зеленые глаза у троих. Прилетели представители родов, но не кланов.

Для своих шести лет я имел вполне обычную внешность. На фоне того же Рентона, пусть и похудевшего от голода, но вымахавшего на полголовы за несколько месяцев, я кажусь невысоким. Дилиас крупнее и сильнее всех нас. Фару самая ловкая. Зубрила Ивилай умнее большинства.