Лиса выходит из развалин

– Уж не знаю, что ему не понравилось в Ружане, но верхушке нажаловался, а верхушка и решила не отправлять ее обратно, а сослать сюда…

- Она – твоя девушка?

- Была когда-то.

- Это как?

- Сейчас мы с ней просто хорошие друзья. Я играю на гуслях, она поет – поет, кстати, замечательно…

За разговором Ован и не заметил, как Арик привел его к своему дому – да, это тоже изначально была хижина, но здесь были заметны обе руки: и хозяйственная мужская, и украшающая женская. Над дверью висели цветочная гирлянда и подкова.

- Заходи, - велел Арик, снял с себя тряпки, что отдаленно сходили за обувь, и поднялся по небольшой входной лестнице. Ован поспешил за ним.

За большим столом, на котором стояли разве что самовар да ваза, заполненная бубликами, скучала симпатичная рыжеволосая женщина, но без намека на веснушки, что для Жоуторуссии выглядело необычно.

- Знакомься, Ружана – наш новый сосед, Ован, - представил парня Арик.

Ружана встала из-за стола, но тут же чуть не потерялась за ним – она была настолько мала ростом, что далеко не самый высокий копытлянин Ован смотрелся рядом с ней великаном.

- Очень приятно, Ован, - протянула Ружана бледную ладонь с аккуратными ногтями.

- Можно просто Ов, - слегка пожал ладонь Ован, широко улыбнувшись рыжей.

- Я по вам очень скучаю…

- Что это с ним? О ком это он?

- Бредит – видите же…

- Неудивительно – увидеть такое…

- Кошмар! Теперь народ будет бояться ездить на вашутянках! Конец техническому прорыву!

- Ага, прорыв случился, но не тот, который ожидали…

- Я по вам очень скучаю…

- Уложите его спать!

- А он точно не виноват?

- Не виноват.

- Я по вам очень скучаю…

Ован очнулся в собственной комнате.

Голова не болела, зрение оставалось явно прежним – пятна Тьмы «прилипли» к рукам парня, и он вряд ли их мог хоть как-то отмыть. Спалось хоть и плохо, но спалось – видимо, его напоили какими-то успокаивающими травами.

А в ушах до сих пор звучал тот жуткий удар…

Кое-как встав с кровати, Ован решил выйти из комнаты – в конце концов, элементарно нужно было помыться.

Но только он окинул взглядом первый этаж, как желание спуститься почему-то пропало – внизу сидели Мира, Архей, Палей и Чарующий Чапутов, и все – за одним столом. Три стоявшие стопки были пусты – единственным, кто отказался от алкоголя, ожидаемо стал Чарующий. Он же поднял голову и сделал одобрительный кивок выглядывающему Овану – парень медленно спустился по лестнице, кивнул в ответ и поспешил к умывальнику.