В тенях Вечного города

— Тридцать пять, — ошеломленно подтвердил Яков.

— Ты слишком хорошо сохранился для старца восьмидесяти четырех лет, — заметил профессор.

Деметр замер. До сих пор никто не знал, сколько ему лет на самом деле. Почему он вдруг так разоткровенничался с Уайтом? Что на него нашло? Но он не чувствовал никакого ментального воздействия, а ведь обычно Яков легко отслеживал любые попытки влезть в свою голову. Даже эмпатические потуги вампиров разбивались о его внутренний щит — как он называл свою способность ощущать чужие намерения магического характера.

— Ты… — начал Яков, угрожающе приподнимаясь.

— Я никому ничего не скажу, — примирительно поднял ладонь Александр. — Я понимаю, что в Ордене есть свои секреты.

— Вот именно, — Деметр плюхнулся обратно. — И не стоит их обсуждать. Итак, мистер Уайт, — он снова перешел на английский. — Мы с вами договорились?

— Да, — кивнул профессор. — Присылайте Яна с документами и снимайте с Ады ее обещание молчать.

Деметр кивнул, встал со стула, учтиво улыбнулся:

— Рад был знакомству, профессор Уайт. Я заплачу за кофе, и не возражайте— я же вас пригласил.

Яков вышел из кафе, все еще пытаясь понять: что же произошло там, внутри? Что заставило его так разоткровенничаться? И какие выводы сделал Александр Уайт?

Он пришел бы в ужас, если бы увидел, как профессор смотрит ему вслед в окно и услышал тихие слова:

— Интересно, какой же вампир подпаивает тебя кровью, Яков Деметр? И знаешь ли ты сам, что уже давно служишь не только Ордену?

[i] Цитируется современная песня группы «Любэ».

[ii] Примерно в те годы в Дагестане окончательно установилось господство Российской империи.

[iii] Имам Шамиль — предводитель кавказских горцев, лидер северокавказского национально-освободительного сопротивления в борьбе с Российской империей за независимость.

Часть двенадцатая, в которой неприятности приходят на дом.

В этом году осень в Риме выдалась на редкость жаркой. Термометры на улице показывали до плюс двадцати пяти градусов. Поэтому вид мужчины, одетого в пальто и низко надвинувшего на глаза шляпу, привлекал внимание прохожих.

Артуро ругал про себя погоду, вечернее солнце, неудобную винтовку, которую приходилось прятать под пальто, чтоб не вызвать ненужные вопросы полицейских, и особенно Данте, из-за которого он вынужден теперь скрываться от своих же.