В тенях Вечного города

Потом Данте снова заговорил:

— Мы выманим Козимо ди Оттаяно. Мальчишке всего десять лет, сопротивляться он не сможет. А Лоренцо отправим записку и приложим к ней несколько капель крови парня. Вампир легко распознает по крови своего потомка. И придет в катакомбы. А там уже расправится с ним будет легко.

Марко открыл рот, собираясь что-то сказать, но его перебил внезапно заработавший у подножия лестницы фонтан. Струи воды взмыли вверх, рассыпались сотнями сверкающих на солнце брызг. В плеске воды орденцу послышался издевательский смех.

Данте тоже загляделся на струи фонтана, но уже через секунду опомнился.

— Надо же, — со смешком произнес он. — Уже, значит, восемь? Кажется, именно в восемь утра включают это украшение площади.

— Совершенно верно, — послышался мягкий голос справа. — Баракачча — один из самых красивых фонтанов Рима. И весьма примечательный. Вы знали, господа, что его построили в память о наводнении 1598 года, когда вода в Тибре поднялась выше двадцати метров над уровнем моря и затопила центр города?

— Мы не заказывали гида, — резко ответил Данте, поворачиваясь к незнакомцу.

Рядом с орденскими убийцами стоял невысокий, крепкого телосложения человек, в потертых ботинках, ношеных брюках и легкой рубашке с короткими рукавами. Рыжеватые волосы были коротко пострижены, а серые глаза смотрели насмешливо и неприятно.

— Нет, — кивнул он. — Вы просто замышляли убийство. Но вы ошиблись и с жертвой, и с мотивами, господа.

Марко выхватил нож, Данте схватил незнакомца за руки и развернул его к напарнику так, чтобы удар пришелся прямо в сердце.

Орденец был уверен, что бьет точно, но незнакомец чуть качнулся в сторону, вырвался из захвата, а потом, к ужасу Марко и Данте, просто выдернул из груди нож и двумя пальцами переломил его пополам.

— Господа орденские убийцы, — издевательски произнес он, — я просто не понимаю, чему вас там учат. Один пришел убивать вампира из винтовки, не догадавшись, что тот учует его за несколько метров, а вы пытаетесь справиться простым ножом.

Стоять!

Марко и Данте замерли, не в силах пошевелиться.

— Я не закончил, — покачал головой незнакомец.

Он явно принадлежал к Детям Ночи: для того, чтобы так легко сломать нож, требовалась нечеловеческая сила, да и воздействие, которое чувствовали орденцы, могло быть только магией вампиров. С этим явлением ни Марко, ни Данте еще никогда не сталкивались, только слышали, что такое бывает. И вот теперь на собственной шкуре ощущали, что не могут пошевелиться.