Пекулярные советники

Правда, патент, то есть, как тогда говорили, «привилегию», ещё оформить надо было, но тут уж брат наших барышень постарался – он же у нас чиновник, и ему тоже в радость хоть одну сестру замуж спихнуть. Зарине, значит, патент на стеарин, а Марешке – на плетёный фитиль. Она, кстати, больше не «Марешка» – поименована «девицей Маренфой Маркеловой».

— А Зомане что? — обиженно вскинулась Тамила.

— А Зомане с Марешкой – рекомендательное письмо к Ивану Петровичу в Средний Новгород. Надеюсь, понятно, о ком я? Он же из купцов, и Халязовы, как выяснилось, с ним неплохо знакомы.

— Он в этой реальности ещё жив? — Илона сразу поняла, кто такой Иван Петрович, благо известный и спустя два столетия выходец из купцов с таким именем был только один.

— В нашей тоже, я точно помню, — ответил Артур. — Так что Зомана сейчас тщательно собирается – это же несколько дней дороги в то время, — в этот момент у Стража Вихрей зазвонил телефон, и он, извинившись, быстро посмотрел на экран. — Привет, Виктор!.. Да, если ненадолго, то могу, а что?.

* * *

Галина вдохновенно неслась к метро – до него и было-то метров сто. От метро до дома, правда, идти гораздо дальше, и темнее, и холоднее, но всё равно – завтра будет Крым! Как бы ей только протянуть эти бесконечные сутки до самолёта…

— Галина Марковна! — весёлый мужской голос показался знакомым. Ну конечно же – тот самый «почти иностранец», который заходил в августе! Рядом с ним стояли ещё двое – молодая женщина в длинном светлом пальто и… сегодняшняя «начальница из торговли»! Детей, конечно, уже не было.

«Так я и знала, что они из одной компании», — хмыкнула про себя ничуть не удивившаяся девушка. — «Но от меня-то им что надо?» — последняя мысль, впрочем, осталась где-то далеко – гораздо больший интерес вызывало элегантное кашемировое пальто незнакомки.

— Добрый вечер, — кивнул мужчина, выдержав некоторую паузу, чтобы девушка успела мысленно покрасоваться в наряде его спутницы.

— Вам же, я так понимаю, любопытно, кто мы такие? — подхватила «начальница из торговли». — Меня, кстати, Юлией зовут, да вы, наверное, слышали. И Артура вы узнали, я смотрю.

— И главное, кто вы такая! — слегка рассмеялась женщина в пальто. — Наталия, к вашим услугам.

— Как это – «кто я такая»? — вырвалось у Галины.

— Исходно мы хотели просто предупредить вас кое о чём, — начал излагать Артур.