Пекулярные советники

— «Боковой амиотрофический» он называется, — поправила Лесная Сестра. — Лечили такое, совсем недавно. Ваша мама дома? Сейчас посмотрю, только Анку с Белкой дождёмся.

— Уже дождались! — на кухне возникла ещё одна девушка, чем-то похожая на Машу, но постарше. — Анна тут! — обаятельная озорная улыбка заставила развеселиться всех присутствующих, включая даже печального Николая. — Маш, представь местную фауну!

— Анастасия, Николай, — отозвалась Маша. — А это была домашняя свинья, — она показала на глубокую сковородку, в которой тушилось мясо.

— Все здесь? — осведомилась Марина, появившаяся вместе с рыженькой девочкой лет двенадцати – тоже в зелёном платье, но более коротком. — Это, как вы понимаете, Белка.

— Зовут-то вас как? — осведомилась Анастасия.

— Так и зовут – Белла! — расхохоталась девочка. — Анка, ну что, пойдём пациенту рога наставлять? «Глюки Ктулху» в наличии?

— Ладно, Николай, пойдёмте, в самом деле, к вам, — Маша допила вторую кружку чая и поднялась с табуретки. — Эти оторвы и без меня справятся.

* * *

— Машенька, ты что, на самом деле можешь помочь? — невнятный голос Ирины Петровны звучал чуть ли не из последних сил. — Помоги, Христом Богом прошу! Чувствую – даже до января не доживу, а мне ещё пятидесяти нет! Так умирать не хочется… — было заметно, что дышать женщине тоже очень трудно.

— Поможем, но не за один раз, — уверенно ответила Лесная Сестра. — Сегодня – только дыхательная мускулатура, на большее нас с напарницей не хватит. Мы уже лечили вашу болезнь, так что знаем по опыту – нужна где-то неделя.

— Хоть не умру, значит, сегодня? — обрадовалась женщина. — Машенька, можешь положить мне руку на проекцию печени? — Ирина Петровна, с её долгой больничной эпопеей, уже нахваталась медицинской терминологии. — Вот же несправедливость какая – как мышцы, так нервов нет, а как болеть чему – так есть!

— Сейчас… Николай, надо было перечислить все серьёзные диагнозы! — Маша повернулась к парню, который тоже присутствовал при разговоре. — Холецистит? Камни в жёлчном пузыре?

— Да, но это мелочь по сравнению со склерозом, потому я и не сказал, — отмахнулся тот.

— Вашей маме, как видите, не «мелочь», — укоризненно взглянула Маша. — «Сто палок по чужой спине – это не много»[3], не так ли?

— Простите… — покраснел Николай.

— Ладно уж, вы действительно могли не вспомнить, когда говорили мне про склероз. Так я вызываю напарницу?.. Хомка, привет! Ты мне нужна как напарница, и на этот раз случай срочный!..