ВОР из НЕРО

По выражению их лиц, по тому, как они от удивления застыли на пороге, вор понимает – они его видят.

Замешательство длится не дольше секунды, вор разворачивается и бросается прочь, краем глаза приметив, как руки Пюпаса превращаются в две собачьи пасти.

Устин плохо соображает, куда бежит, ноги сами несут его, повинуясь непонятному зову. Многочисленные тренировки с Платоном Саввичем пошли прахом, страх собачьих зубов стёр из памяти все сведения об устройстве дворца. Иногда вор бросает взгляд через плечо и видит, как две пёсьих головы, оскалившись, летят за ним на длинных шеях.

Перед одним поворотом, тем не менее, вор вспоминает: "Там тупик!", – но тщетно, ноги не слушают панических приказов сознания и доставляют его прямо в конец коридора. Здесь в стене темнеет железная дверь, которой не было в астральной модели Платона Саввича. Из-под неё струится багровый, пропитанный запёкшейся кровью мрак. Устин почему-то знает, дверь заперта. Он оборачивается, собачьи головы застыли в начале коридора. Они лают и клацают зубами, но приблизиться не решаются.

Страх мгновенно сменяется в душе Устина боевым задором, раздутым струящимся из-под двери мраком.

– Сейчас я вам покажу, – шипит вор, – почём нынче ходят воровские часы, собаки шелудивые.

Он достаёт из карманов сюртука отмычку и вороток, наклоняется к замку, возится с ним совсем недолго, после щелчка тянет за ручку и отпрыгивает в сторону.

Багровая месть с длинными когтистыми лапами, каждая размером с Устина, и лицом, скрытым под капюшоном балахона, схватившись за дверной косяк, вырывается из комнаты и уносится по коридору.

Ненависть к собственной крови, что столетие назад молчаливо одобрила убийство и не покарала виновных, наконец получает шанс утолить свой гибельный голод. Пёсьи головы исчезают, испуганно тявкая.

Коридор пуст.

Из любопытства Устин заглядывает в комнату. Окна в ней нет, падающий из коридора свет едва выделяет во мраке старую походную кровать, разложенную в дальнем от входа углу. Вор пожимает плечами и уходит.

Часть 1. Глава 3.

Неблагоприятное стечение обстоятельств.

Вернувшись в физическое тело, Устин встаёт, устремляется вверх по склону и дальше к выходу с дворцовой территории. Внутрь зданий заходить совсем не хочется, так что вор быстрым шагом идёт по траве вдоль гладких стен. Он бы перешёл на бег, но боится вызвать подозрения и сдерживает себя. В небе позади хлопают фейерверки, на мгновения разбавляя ночную тьму разноцветным киселём.

Обогнув дворец, вор выходит за ворота на плац.