Привратник 5. Молот Екатеринбурга

— Вот ведь дрянь какая, а? А что с ними случилось? Может передохли от холода все? Вы ж говорили, из Африки? Час назад ползали только так и вдруг раз — и осыпались, как осенние листья. А с другом вашим что?

Семён как раз открыл глаза, продавщица ахнула, увидев, как повернулись глазные яблоки и зрачки вынырнули снизу.

— Они распространяются довольно медленно: холод и отсутствие кормовой базы мешает им, — проговорил Семён. — Я осмотрелся и не заметил вокруг ни одного заражённого. В городе вообще нет пока зараженных среди людей.

Только вампиры.

— Я пойду, пожалуй, — проговорила женщина и скоренько убежала к себе, захлопнула дверцу, скрылась в глубине, за прилавком.

— Сюда они пришли потому, что их изначальное гнездо близко. Они вялые: ползают, осматриваются. И больше ничего.

— Я не понимаю, — проговорил Саша. — Если они вымерли, откуда они взялись? А если они не вымирали, почему о них никто ничего не слышал столько времени?

— Некоторая часть старой колонии, видимо, оставалась. Жукцы уяснили, что лезть на поверхность и пытаться захватить людей — это плохая идея и жили небольшим числом в земле долгие годы.

Но теперь их направляют им дали новую цель и обещали помощь и они медленно распространяются по канализации под городом. Их численность весьма выросла.

— Ты можешь их убить? Как сейчас убил вот их, — Саша указал на черный трупик, смахнул его стола и раздавил ногой.

Семён покачал головой:

— Я не палач. Уничтожение жукцов не моё дело.

— Что это значит? Разве ты не можешь этого сделать?

— Всё зависит от того, какой смысл ты вкладываешь в свой вопрос.

Если хочешь узнать, имею ли я такую возможность, мой ответ — да, имею. Но если ты хочешь узнать, сделаю ли я это, ответ — нет. Я не палач.

— Что значит не палач?

— Это означает, что я не имею такого права — присудить род к вымиранию.

— Род — это жуки, которые жрут мозги людям?

— Род — это живые существа. Жукцы не единственны в своем стремлении паразитировать за счёт хозяина. Есть животные и даже растения-паразиты. Слышал когда-нибудь про павилику? Это растение не имеет корней, оно обвивает другие растения, пьет их соки и лишает жизненных сил.

Но ты ведь не будешь просить меня уничтожить всю павилику, да?

— Это другое! — возразил Саша.

— Это тоже самое.

— От жукцов страдают люди. Они...

— Пока ещё никто из людей не пострадал, — возразил Семен.

— Ладно, но когда пострадают?

— Люди попадают под машины, падают с крыш. Не желаешь ли, чтобы я уничтожил крыши и машины?

— Нет, но...