Привратник 5. Молот Екатеринбурга

Видно стук поднял её с постели.

— Заходите, заходите! — она радушно приоткрыла дверь.

Максим оглядывал толстые стены, зарешеченные узорной решеткой окна:

— Настоящий терем, — шепнул он Саше.

Тётя Рая отвела их в столовую, усадила. Потом кинулась ставить чайник: «С мороза».

— А дед Афанасий спит ещё? — осторожно спросил Саша.

Она покачала головой:

— Не спит. Тебя дожидается. Но без чаю и завтрака не пущу.

— А... куда не пустите? — спросил он.

— Вот накормлю и скажу куда. Недалече он. Вмиг доберетесь, главное поесть.

Переглянувшись, все трое опустились на стулья возле длинного стола. Ринат ощупал ножки, толстую крышку и хмыкнул:

— Да. Вот это мебель!

— С позапрошлого века мебель и еще два века простоит, не треснет. Очень хорошие вещи. Тут всё в доме хорошего качества, старой работы. Теперь такого не делают. Раньше делали так, чтоб на века, от отца к сыну, а сейчас делают, чтоб менялось почаще потому, что мода меняется.

— А скатерть эту лет восемьдесят назад моя бабка сшила, — тётя Рая провела ладонью по столешнице, по белоснежному льну.

Она провела по мережковой продернутой канве и встала: закипел чайник.

Напоив их чаем и накормив, тётя Рая сказала:

— Вам нужно добраться до озера Земляничного, там, рядом, старая часовня. Там и он, Афанасий.

— А... а что он там делает? Может лучше тут подождать? Не разминемся в лесу? — спросил Саша.

— Он там с осени проживает. Говорит, нужно ему очиститься на святой земле. От скверны. И прощение вымолить за прошлые грехи. И будет он там, пока не встретится с тем, кто его избавил от неволи, с тобой то есть. Так что ты его тут не дождешься.

Ринат и Максим переглянулись а Саша оторопев спросил:

— Как же так, с осени? На улице зима, мороз?

— Приспособился. Ты поезжай, поезжай.

Когда вышли на улицу, возле снегохода уже отирались местные ребятишки.

Ринат сказал:

— Саня... всполох такое дело... В общем, он тебя не зря там ждет. Давай, ты один поедешь, а мы тут побудем?

Максим согласно кивнул:

— Да, лучше поезжай один. Не далеко ведь это?

Саша кивнул:

— Довольно близко.

Этим летом он мимо Земляничного озера ходил в Кислицино пешком, а ещё там, на берегу этого озера он когда-то целовал Люду.

Попрощавшись, Саша встал на лыжи и тронулся в путь.