Привратник 5. Молот Екатеринбурга

За стеклами едва виднелись в полумраке ночного освещения стеллажи с книгами. Саша толкнул дверь: было открыто. Он вошел внутрь и огляделся. Рядами книжные полки уходили вглубь. Где искать?

И пошел наугад, разглядывая корешки и светя себе телефоном. В темноте проваливались в мягкий ворс его ботинки, едва слышно поскрипывали деревянные части мебели, больше не раздавалось ни звука.

Он свернул за угол, пытаясь понять систему расстановки книг. Пока что казалось, они стоят вперемешку, как попало. Тут было очень много новоизданных книг и он надеялся, что не пропустит нужную.

Где-то в глубине, за полками ему вдруг послышался шелест. Он даже задумался: где такое слышал? И вспомнил: дома, в кухне эти звуки доносились через вентиляцию с чердака. Голуби издавали похожие.

Саша остановился потому, что звук стал ближе. И тут же шорох стремительно пронесся за следующим рядом полок и стих. Он стоял, слушая тишину. Когда в ушах зазвенело, двинулся вперед, но вдруг шорох раздался в воздухе, прямо над ним и вскинув голову, он прижался спиной к полке едва не закричав.

Сверху, из-за полки торчала голова. Оценивающе его рассматривали круглые глаза. Загнутый клюв, острый, как сабля, целился прямо в лоб. Волосы вперемешку с перьями обрамляли получеловеческое лицо.

Минуту они смотрели друг на друга. Потом за краем полки исчез клюв, затем глаза. Бело-серое перышко, кружась упало на пол.

— Зачем ты здесь? — прошелестел голос с другой стороны и сквозь корешки книг на него уставились те же глаза.

Они были расположены чуть выше его головы.

Саша ответил:

— Мне нужна помощь библиотекаря.

— Ты глупец, если пришел сюда ночью. В Новолуние.

— Ты не станешь рисковать всем ради случайного убийства.

— Что тебе нужно?

— Бестиарии.

— Бестиарии. Все, или только один?

— Мне нужен раздел неживое-запрещенное.

— Неживое-запрещенное, — прошелестел голос и всё стихло, а глаза исчезли.

Саша, прижавшись спиной к полкам, ждал. Вскоре в отдалении раздался шлепок. Толстая книга ударилась об стол.

Спутать этот звук с чем-то еще было невозможно.

Медленно он выглянул из-за угла и заставив себя шагать неспешно, направился к выходу. На столе лежал толстый фолиант.

— Пятый бестиарий, неживое-запрещенное. Забери книгу с собой и не приходи сюда по ночам, если хочешь жить.

Саша, подхватив том, бросился к дверям и тут же за спиной будто поднялся ветер, зашелестели страницы книг, лежащих на столах, дрогнул воздух. Достигнув двери, Саша обернулся.